來的人風塵仆仆，六個侍戍衛著一名禮官，見女眷們出來了，那禮官朗聲問：“言扶意安在？”

不可，扶意立即滅了內心的擺盪。

在禮官一長串嘉獎她溫婉賢淑、操行端方、才貌出眾以後，話鋒一轉，一個個字撞進扶意的內心：今，朕賜婚汝於祝家三子，不負祝言兩府十八年之約，結成良緣……

扶意愣了愣，見禮官表示她施禮，忙叩首口呼萬歲，再抬開端，人家已經把黃綢卷軸送到眼門前，和藹地說：“女人，請接旨。”

“蜜斯……”忽見香櫞在窗下朝她招手，臉上眉頭擰在一起，扶意就曉得冇功德，藉口分開父親後，就被香櫞一起帶到了老妖怪的房門外。

“來歲春季返來，我和你娘要好好為你籌措婚事。”言景山放下筆，對著信紙吹了幾口氣，“女人大了不嫁人，是要被人笑話的，爹爹會好好給你把關，你不要暴躁，總不能不嫁人。”

韻之點頭：“您儘管叮嚀。”

二夫人捂著臉嚶嚶抽泣，非常不幸。

言景山說：“不樂意嗎？”

扶意持續磨墨，隻咕噥了一句：“不說講好了，來歲再說。”

“動靜冇這麼快吧。”老夫人說，“她隻是問安罷了，奉告我她統統安好。”

扶意則被香櫞攙扶起來，香櫞壓著聲音壓著滿腔鎮靜：“蜜斯蜜斯，我們不是在做夢吧，蜜斯？”

老太太疇昔很少插手東苑的事，並非看不起庶子，而是曉得他對本身顧忌且多疑，可現在想孩子們無辜，她活著就不能由著他們帶壞了好苗子，便叮嚀芮嬤嬤：“過幾日把初雪找來，我有話叮嚀她。”

扶意不以為大伯有膽量誣告她，但既然奶孃跑來這麼嚴峻，必然是很要緊的事，倉促用帕子給母親擦去湯藥，先趕到門前看風景。

千裡以外，一家人吃過晚餐，扶意在書院裡為父親磨墨，言夫子寫信，要為學子們來歲的科考，向一些瞭解的官員和書院送拜帖。

言景山嗔道：“滿天下去問問，哪家孩子敢對爹孃提吵架二字，你還掛在嘴邊了，我這十七年到底養了個甚麼女兒？”

言景山見扶意行動生硬，便上前來，代替女兒接下旨意，風雅安閒地說：“官爺內裡請，紀州天寒，請喝幾杯熱茶暖暖身子。”

扶意躬身道：“民女言扶定見過官爺。”

芮嬤嬤則擔憂：“閔王妃的事，您預備如何辦？”

主仆倆正說著話，南邊靖王府來了家書問候母親安好，靖王妃是老太太的獨生女，二十五年前嫁去南邊，雖說是王妃，但靖王府沈氏是異姓王，三百年前權傾朝野的外戚一族，現在早已南遷闊彆都城，駐守一方。

老太太說：“瑞兒的事出了後，我心想莫非是你本年犯了太歲，才諸事不順。現在看來，是你的心歪了，你們伉儷倆心術不正，如何求祖宗保佑，求神佛庇護？都歸去吧，好好想想你們做了些甚麼，至於閔王妃的事，我過些日子給你們一個答覆。”

老太太想了想，合起信來命嬤嬤將韻之接來，見小孫女氣色低沉非常不幸，她摟在身邊說：“奶奶交代你一件事去辦，可好？”

那禮官立時客氣起來：“言女人，籌辦接旨吧。”

恐怕女兒吃官司上公堂，她嚇得抓著扶意的手連聲說：“一會兒你不要說話，意兒，承諾娘，千萬彆說話。”