“傳聞那許蜜斯秀外慧中，知書達理，很有貴妃的氣勢，周蜜斯不消說了，跟著周女史來覲見過太後，端是個美人！哦，對了，另有一名史蜜斯，本來是遼西伯老夫人央著給沈將軍相看的，冇想到竟入了太後的眼，傳聞也是花容月貌的……”

聞聲天子來了，統統人忙齊齊蹲身施禮，小皇子和初初也從榻高低來，燕賾攙住奔過來的兒子，走到初初麵前，“起來吧。”拿起案上紙張，隻見寫的是：

且說那沈二郎，與天子一道在桃林賞花會上露了個臉，當晚便藉端遼西大營有信使來催，連夜歸去了，對鐘老夫人相中的甘、史二位蜜斯，一個也冇有說法。老夫人自活力發作，隻得藉端與兩家說了，將此事撤銷。誰知那史家的蜜斯靖苿，因著在賞花會上陪著其他貴女順帶著揭示了一下書法才藝，不料竟入了太後的眼，聽聞與沈家的婚事作罷，太後便將史靖苿也歸入了此次采選名單，挑遴選選，一共五人，遣方貴妃呈天子閱。

淩晨，初初從惡夢中驚醒，當時憤激而無助的感受在這夢裡更加較著，她生硬得翻了個身，彷彿身上還被沉重地壓迫著，覺到下腹那邊悶悶的痛意。

這時候天子問，“邵公覺得如何？”

裴義，裴義，邵秉烈覷了覷眼，腦海中一個青衫而立、剛毅肥胖的身影一閃而過。裴義比邵秉烈年長，裴義出於幷州南，邵秉烈出於幷州北部，邵秉烈自幼便聞裴義才名，後裴義先投奔太祖燕撰，邵秉烈成名後亦歸屬雁翎軍治下。太祖曾讚裴義：“河曲之明珠，幷州之寶。”曾多少時，裴義曾是年青的邵秉烈鬥爭的方向，儘力超出的工具，厥後裴義因直言勸諫開罪，屢遭貶謫，邵秉烈卻青雲直上位極人臣。

第二天，叫賴嬤嬤來問話。

皇子麟眨巴著眼睛，“甚麼叫開蒙？”

這女人有種讓人平靜的氣度，嚴板的賴嬤嬤例外開口道，“這藥寒涼，月信時可燉些紅棗溫補。”

食盒翻開，內裡一碗深赭色冒著熱氣的湯藥。

天子不語，邵秉烈緩緩開口道，“裴義曾任廣西太守，長於斷案，治下腐敗，又曾任侍禦史，糾劾百官。”俞鳳臣這才恍惚的想起，彷彿在多少年前，吏部下察百官時對裴義有“百姓呼之以彼蒼”的考語。邵秉烈既然出聲，他遂不再說話。

吸乾並梳理結束頭髮，宮女們退去，初初目睹統統人都退到浴室門處，身子不由微微發顫。天子展開眼，冷星一樣的眼睛敞亮灼人。

燕賾將他抱起，“大郎想學字了，很好。父皇給你選幾個徒弟開蒙好不好？”

初月朔邊聽著，或許是穗穗熟諳的腔調安撫了她，或許是那藥丸子真的很管用，對方絮乾脆叨的呱噪聲中，她垂垂睡著了。

字體清雋矗立，有骨有鋒。

“初初女人，”張宮儀的語氣很客氣。

“張姑姑，這是？”她迷惑。

穗穗嗔，“你哄人，那裡會這麼快。”坐到床前，替她掖好被子。

肚兜除下的時候她本能地環緊身子，試圖用手臂和披垂下來的長髮遮擋些許身子。下水後將身子緊緊貼在池壁上，熱水閒逛著到胸前，她往下縮，真想能夠將身子也化開成水，溶到這池子裡。