陳知縣在縣衙收到佈告：“明日中午，著河陰縣陳某，麵縛商會領袖，並紋銀三萬兩，來堤上請罪。若不從命，河陰縣雞狗不留。趙藏道。”

師爺道：“我想，不如在運河上再建一橋，選在堤上，以建橋為名，邀河陰縣裡及鎮上的富商出資共襄盛舉。等此事成甲等大事，流民豈能不搬，也會有錢打發他們，不誤王爺建館。”

但是很快有五六名弟子被打飛倒地，本來是阿誰伕役長腳。懷英心想自已在武當設擂一年，冇敗過，妙手見多了。

天上閃過一電光，接著是一串悶響，如同巨石滾過蒼穹，一個炸雷猛地轟響，震得全部六合泯冇在一片渾濁當中。

長腳冇有長刀，隻帶一柄常日雜耍用的短刀，無數個槍頭在他麵前顫栗，他短刀揮過，劃入槍圈，白影喝道：“好刀！”又使出一槍，長腳向側翻過，放下趙虎的屍身，正麵迎戰。

陳知縣對此主張有些心動，還得向魏王陳述，但願啟霜能通過程金從中幫他說說，啟霜笑而不答。

長腳在暴雨中來到鎮中間，揚手飛刀堵截吊在一株大槐樹上的趙藏道兒子趙虎的屍身，他背上回身向堤上走去，俄然一道紅色身影閃過，一支長槍已從他身邊掠過。

雨後的淩晨，堤上的流民儘快於補葺棚屋，俄然人群一陣騷動。不遠處的運河邊上停靠了十七八艇商船，一大隊人馬已然在岸上集結，正向堤上行來，刀槍閃爍，足有四五百人之多。

師爺道：“此人七年前在縣裡做過捕快，縣裡的衙役個個買他麵子，當年縣老爺想辦他，但冇一個衙隸能動他，由他而去。此人是河陰一霸，他在此不好辦！而昨夜流民惹事，被商會的人打死兩人，此中一人是他的人，另一人是盜匪頭子趙藏道的兒子！”

劫後均州長安街邊破廟裡，長腳找到陸天然，“武魁陸先生，有一件事，非得請你幫手不成。”

懷英當下運功揮拳飛腿，但很快曉得此人邪門，那人一掌罡風直撲臉部，右手脫臼，膝樞紐錯脫，高大的身子飛得老遠，重重落在地上。

商會的男人抬著懷英和被脫樞紐的十多名弟子們崩潰，啟霜冷哼幾聲，又朝長腳望了一眼而分開。商會構造更多人馬再次策動打擊，但被流民們用石頭石灰、火盆打退，又傷十餘人。

啟霜從武當山下來，到均州密查環境，飛騎來到最為熱烈的吳家渡船埠，客商行人來往如雲，從河南過來耍猴的，山東過來練把式的，另有徽州過來的唱曲的，都引得行人圍觀。

在吳家渡，堤上已成為輕賤、貧困、肮臟、鄉巴佬等話語的代稱。而有一處矮小棚子，四周通風，住著一名船埠的伕役，頭髮亂蓬蓬的，袖子滿是油跡，草鞋爛得短長，腳上裂了好多道口兒。

乾草燒起的炊火熏得到處烏黑，住在這裡的人間大多臉孔肮臟。啟霜聽陳知縣說，這些滿是水患避禍熬來的流民，這兩年增了很多盜竊擄掠，也多了乞丐娼妓。

這位陳知縣傳聞啟霜是程金大人門客，非常殷情接待，席間一名師爺出去私語幾句，他的神采一下變得丟臉。啟霜問道：“有甚麼難事嗎？”

陳知縣苦笑道：“啟爺有所不知，魏王府的人來過幾次函了，王爺相中吳家渡堤上一片地，要臨河蓋一座彆館。但是那高堤上聚結了上千流民，一向不肯搬，而我這裡庫銀嚴峻，冇法處理。王爺再次催促，我不知如何交代？”