獸人們在隘口北麵的平原上集結，獸人們不喜好利用旗號，但首級的帳篷會塗上仇敵的血，而獸人祭司的帳篷外會豎起木杆，掛上仇敵的頭，頭髮和皮，而每個部落，非論大小，都隻要一個首級和一個祭司，祭司與首級的帳篷緊挨在一起，環繞著它們的是兵士的帳篷，再往外是獸人仆從，半獸人和人類仆從冇有帳篷，他們和牲口吃喝坐臥在一起，在這類卑劣的氣候裡這或許還是一種莫大的恩德，獸人們有乾糞和樹枝，祭司與首級有輝石，人類仆從除了本身和牲口以外幾近找不到甚麼能夠發熱的東西。

入口兩側的箭塔上早已燃起了火把，精靈們放下了兜帽，雪花落在他們的金髮與臉上，方格鐵閘門被緩緩拉起，鐵閘門每根柵欄都有成年男性的大拇指那麼粗，保衛警戒地數著精靈們的人數，當第十個，也就是克瑞瑪爾走過他身邊的時候他當即放鬆了絞輪的手柄，堅固粗大的繩索在滑輪上像是蛇類那樣噝噝地叫著緩慢地劃走，沉重的鐵閘門幾近是緊挨著克瑞瑪爾的脊背滑落下去的，閘門末端十八根鋒利的矛尖精確地刺入了空中上預留好的凹坑，因為人們常常給它上油與改正位置，以是隻收回了很輕的鏗當聲。

“很快就不那麼罕見和可貴了。”祭司傲慢而不祥地說。

克瑞瑪爾理所當然地被凱瑞本帶在身邊，他們的十人小隊已經出去了六次，峻峭如同斧劈的巉崖是人類與淺顯獸人難以攀登落足的處所，但對於精靈們來講隻是改換一種行走體例罷了。凱瑞本的姬鴞與另一個精靈的褐岩鷚是精靈們最可靠的〗－，眼睛，白日是褐岩鷚，夜晚是姬鴞，它們輪番在空中翱翔，察看火線與上方的環境，以叫聲與飛翔的體例來提示精靈們謹慎落石、猛獸、毒蛇與獸人，飛累了就鑽回大朋友的懷裡歇息。

“如果他們的目力真的像是老鼠那樣，我們就不必擔憂了。”法師說，將秘銀鏡收進他廣大的紅色長袍裡。

這是來臨在龍腹隘口的第二場雪，要比第一場雪更大更急一些，精靈們的步隊尚未到達城牆，雪就已經擋住了他們的兜帽。

即便如此，矮人的作品仍然被範圍在幾個較為關頭的處所，全數？隻怕這份債務會令得全部高地諾曼王國停業。

他們和雷霆堡的兵士一樣飲用羊奶，在內裡加上黃油一起熬煮，伯德溫還拿來了一小罐子冬酒，這類顛末幾次蒸釀的麥酒就像是冰塊一樣純潔得空，喝下去卻像是火焰在身材裡狠惡的灼燒，在堡內隻要伯德溫以及需求出城查探與作戰的精靈與騎士們纔有供應——每天出去巡查的精靈們每人都有一小瓶，異化著冬蜜與生命之水，靠著這三樣東西他們身材裡的血液才氣得以普通活動。

“矮人製作了雷霆堡，全數？”

“矮人的作品。”凱瑞本說：“滑輪也是。”

“這是精靈的血嗎？”紅袍法師問。

凱瑞本當然冇法聞聲他們的對話，他看了看天空，層層疊疊，裹挾著寒氣與冰晶的雲層就像鉛塊那樣沉重和暗淡，“我們該歸去了，”他說：“很快就要下雪了。”

“強大的卡烏奢會挖出他們的眼睛，”祭司陰沉地說，“他們永久也看不到我們統統的懦夫。”同時往身前的篝火裡投入一塊像是固結血塊般的汙物，令人堵塞的惡臭與煙霧頓時充滿了全部帳篷，他的人類女奴痛苦地伸直在帳篷的邊沿，閉著眼睛，將鼻子和嘴快貼著冰冷的泥地，身著紅袍的法師卻彷彿完整不受滋擾，乃至還非常鎮靜地賞識著煙霧在空中構成的毒蛇與骷髏。