火焰舔上白紙，白紙黑字，一點一點燒為灰燼，他鼓腮一吹，煙消雲散，不剩半點陳跡在人間。

天機走疇昔，從它腳上取下信，展開一看，上麵隻要七個字：以情動聽換臉譜。

身邊王淵之按住他放在桌上的手，對他悄悄搖了點頭。

唐嬌接過竹筒，笑道：“那我就直說了……白老爺子，您還記得我嗎？”

槐樹花開，落花繽紛，在地上鋪出一道香氣四溢的門路，兩人踩下落花而行，直至推開門扉，暴露滿屋滿牆的臉譜。

唐嬌思疑他得了老年聰慧，倉猝說：“您必定記錯了啊，能再想想嗎？”

唐嬌看著他，一言不發。

“朕可不像或人那樣小家子氣，傳聞他從牙縫裡擠兩張地契給你了？真是笑死人。朕能夠給你長公主的身份，傳聞你年紀已不小了吧？朕還能夠給你指一門婚事。”唐棣指著席上兩人道，“你看他們兩個如何？”

唐嬌踏出宮門，深深呼吸了一口內裡的氛圍，唏噓短歎道：“總算是喘過氣來了。”

唐棣從鼻子裡哼出一聲，指了指唐嬌，又指了指暮蟾宮：“你們兩個退下吧。”

暮蟾宮身披朝霞，如白衣上開出光輝的花，伸手撩了撩她耳邊碎髮，目光和順：“嗯，歸去吧，我送你。”

唐棣：“……”

白老爺子接過竹筒，將臉譜翻開一些，舉起竹筒一口喝乾，然後將竹筒丟還給她道：“行了，老夫這裡不作興繁文禮節，你有甚麼事直說吧。”

暮蟾宮端著黑釉碗，讚了聲好，然後多付了十幾文錢，叫老闆娘用竹筒灌了一碗，作為禮品，帶去拜見白老爺子。

暮蟾宮坐在茶幾後，目睹此幕，彷彿有些嚴峻。

目送二人分開，他嗤了一聲：“想不到朕的狀元郎還是個情種，就曉得幫著女人對付朕。”

“微臣決不能下河。”暮蟾宮想了想，端莊八百的回道，“我不會泅水，家母定會立即拋下唐女人，過來救我的。”

唐嬌：“……”

身邊的妃子扶著他，用手帕悄悄捂著他的嘴，他將一口黃中帶紅的痰吐在裡頭，他昂首，兩隻枯黃的眸子盯著唐嬌，嘲笑一聲：“說實話，朕很想殺了你。”

“我是個手無縛雞之力的女子，即便故意卻也有力。”唐嬌掃了他手裡的帕子一眼，笑吟吟道，“何況就你現在的模樣來看……底子用不著我脫手。”

那目光洞徹民氣，好像一杆鋒利的羽箭，將唐嬌盯穿原地，竟發不出一句辯駁的聲音。

白老爺子盤腿坐在蒲團上，披衣昂首，哈哈大笑。

唐嬌和暮蟾宮悄悄在一旁等著，比及他放下臉譜，伸了個懶腰，轉頭看著他們，臉上一張木製臉譜，笑聲從臉譜後滾出：“你們兩個倒是好耐煩，哦……是甜水衚衕的醪糟麼？恰好老夫有些渴了，拿來！”

“永河全長七百四十七千米，流經三州四十縣。”暮蟾宮答覆，“近幾年乾旱少雨，故下流經常處於斷流狀況，難以成河。去掉下流的一州二十縣，剩下的兩州二十縣裡，有十個縣或偏僻或蕭瑟，可謂窮山惡水之地，家母和唐女人毫不會駕臨那種處所，故再解除……”

暮蟾宮將裝醪糟的竹筒遞給唐嬌，唐嬌接過，走到白老爺子身前，雙手獻了上去：“白老爺子請。”

垂眸半晌，他抬手撲滅油燈，然後兩指夾著紙條，遞向燭心。