朱翊深抬手讓李懷恩和殿內諸人都退出去，側頭看了看。縱使離得這麼近，他的視野還是恍惚，隻能模糊看到人的表麵，卻看不清她的眉眼。當年王府裡的小糰子，早就長成了聞名都城的大美人。可他已好久未見她，幾近忘了她的模樣。

“大膽，你敢欺君！”朱翊深聲音一沉，威勢如山般壓來。

哭過以後，她感覺嗓子難受，想喚貼身丫環，可發不出聲音。她又試圖爬起來，但渾身有力，腦袋昏沉沉的。

朱翊深躺在龍塌上，閉著眼睛，身上蓋著團龍紋的錦被。若澄不敢亂看，隻走到離龍塌幾步遠的處所站定。她記得前一次見天子，還是在本年端五的宮中大宴上。當時的天子雖與她隔著人海，倒是天姿嚴肅，英偉不凡。

若澄進到殿中，冇想到有這麼多人，立即向皇後施禮。統統的目光都集合在她身上，帶著核閱或是冷傲。皇城表裡皆知，首輔葉明修的夫人豔冠都城。有幾位太醫是第一次見到她，頓時驚為天人。

葉明修先上馬車，然後伸手扶老婆下來, 早有帶路的寺人在那邊等待。葉明修舉步要走, 又轉過身整了整沈若澄的霞帔和金冠, 臉上帶笑道：“路滑，走得謹慎些。等前朝的事忙完了，我便接你回家。”

東暖閣的簾子落下，李懷恩在外頭小聲問道：“淑人，您的眼睛如何紅了……”

馬車到了大明門, 文武百官均需上馬下轎。三丈高的硃紅宮牆, 連綿不見絕頂。玉帶般的護城河, 環城而過, 將布衣與這座巍峨絢麗的紫禁城隔斷開。

這麼多年了，她竟然還戴著？

“回皇上的話，葉大人待臣婦很好。”若澄儘量穩住聲音回道。

若澄冇想到這麼快就要走，終究還是大著膽量望了他一眼。他恰是春秋鼎盛的年紀，如刀鑿的表麵，眉似濃墨，眉宇間曾是殺伐定奪的帝王氣勢，現在卻有種豪傑末路的悲慘。

若澄靈巧地應是，跟在帶路寺人的身後走了。

端妃上前密切地挽著若澄的手臂道：“澄兒，皇上等待多時了，你快出來吧。”

若澄獨自往前走，假裝冇有聞聲。

五年前，泰興帝殺了親侄永明帝即位，繼位之初還誅了很多擁戴永明帝的大臣, 北鎮撫司的昭獄裡也是冤魂無數。當時的都城可謂血流成河, 大家自危。這幾年，泰興帝的脾氣更加寡淡多疑, 疇前跟隨他的舊人大多因他的猜忌而流徙或是下獄, 朝堂表裡無人不懼。

她的嗅覺活絡，這四周有一股藥味，但被殿內濃烈的香氣所袒護。

麻袋密不通風，冇有亮光，連呼吸都很困難。她冇法轉動，隻感覺本身被人扛到了馬車上，內裡有一個恍惚的女聲：“帶走，將她沉到護城河裡去。”

“起來吧。”朱翊深放緩了調子，耳畔聽到幾聲纖細的鈴響，似曾瞭解：“這是……？”

情急之下，她終究不再自稱“臣婦”，他們之間的疏離感彷彿便少了些。

若澄的心俄然狂跳不已，冇想到天子竟曉得此事，不敢立即答覆。考慮半晌以後，她才誠惶誠恐地說道：“我，臣婦的確喜好他。因為葉大人公事繁忙，以是才分房而眠……”

夜深之時，紫禁城傳來喪鐘，沉悶的鐘聲迴盪在整座皇城裡。