若澄低聲應是，也顧不上皇後那道淩厲的目光，在李懷恩的引領下往東暖閣走去。東暖閣和明間當中另有個次間，內裡有兩個太醫彷彿正在群情藥方，看到李懷恩和若澄過來，立即噤聲。等他們疇昔後，不知哪個太醫小聲說了句：“這位就是葉夫人？看來傳言不假，果然跟端妃娘娘有幾分神似呢。”

五年前，泰興帝殺了親侄永明帝即位, 繼位之初還誅了很多擁戴永明帝的大臣, 北鎮撫司的昭獄裡也是冤魂無數。當時的都城可謂血流成河, 大家自危。這幾年, 泰興帝的脾氣更加寡淡多疑, 疇前跟隨他的舊人大多因他的猜忌而流徙或是下獄，朝堂表裡無人不懼。

乾清宮坐落在漢白玉的台基上，丹陛以高台甬道與天街的乾清門相接。屋頂覆著黃色的琉璃瓦，四邊簷脊各蹲著九隻小獸，形狀差異。殿前擺佈，彆離安排著銅龜，銅鶴，日晷和鎏金香爐。十二扇紅漆菱紋槅扇緊閉，四周溫馨得冇有一丁點兒雜響。

朱翊深安靜地移開目光：“昨夜朕夢見母親，她問起你的近況，朕竟答不上來……葉明修待你好麼？”

朱翊深躺在龍塌上，閉著眼睛，身上蓋著團龍紋的錦被。若澄不敢亂看，隻走到離龍塌幾步遠的處所站定。她記得前一次見天子，還是在本年端五的宮中大宴上。當時的天子雖與她隔著人海，倒是天姿嚴肅，英偉不凡。

若澄進到殿中，冇想到有這麼多人，立即向皇後施禮。統統的目光都集合在她身上，帶著核閱或是冷傲。皇城表裡皆知，首輔葉明修的夫人豔冠都城。有幾位太醫是第一次見到她，頓時驚為天人。

“奴錯了，今後必然重視。”李懷恩臉上賠著笑，皇後也不好再說甚麼。

蘇皇後的手在袖中收緊，臉上還是安閒地笑著：“本來如此。李懷恩，這就是你的不對了。本宮纔是後宮之主，既然皇上有所托，也該由本宮來安排纔是。”

若澄的心俄然狂跳不已，冇想到天子竟曉得此事，不敢立即答覆。考慮半晌以後，她才誠惶誠恐地說道：“我，臣婦的確喜好他。因為葉大人公事繁忙，以是才分房而眠……”

若澄惶恐地跪到地上，一口氣說道：“臣婦不敢欺君。這幾年，葉大人對臣婦很好，臣婦也非常恭敬他，並非虛言！”

若澄獨自往前走，假裝冇有聞聲。

朱翊深有些動容。那些帝王心術，俄然不忍再用到她身上。她為了報恩，已經賭上了平生的幸運，後半輩子就讓她安然地度過吧。

“噓！你有幾個腦袋，敢說這話！”

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若澄趕緊拉好袖子，臉微微漲紅：“冇，冇甚麼。”

她俄然出現一陣心傷，起家施禮，聲音很低：“皇上多保重龍體，不然太後在地府之下也不會放心。臣婦幫不上您甚麼，唯有日日誦經，禱告您安康。”

蘇皇後聞言，似笑非笑地看了過來：“端妃，你好大的膽量，是誰讓你自作主張叫她來的？你覺得這乾清宮是甚麼處所？”

她的嗅覺活絡，這四周有一股藥味，但被殿內濃烈的香氣所袒護。

端妃上前密切地挽著若澄的手臂道：“澄兒，皇上等待多時了，你快出來吧。”

她欲行跪禮，天子緩緩地開口：“免了吧。李懷恩，賜座。”他的聲音很降落，略顯吃力，大抵是傷勢而至，但帝王的積威猶存。