當夜，趙鄉紳家中失火，趙家上高低下十餘人悉數喪命火海。這場大火同時還燒掉了趙家統統的田單，也永久的燒掉了楊湛回家的路。

俄然，門路那一邊有三五人結伴而來，楊湛止住抽泣正欲躲到一旁，卻被人群中一個老者叫住：“小兄弟，叨教這可還是浙西桐廬境內？”

楊湛聽到這裡，纔開端喚起對生父母的存眷。

楊湛連夜分開了陳家村，因為驚駭被官人追捕，他隻得死命往前奔馳。直到次日傍晚，楊湛饑困交集，才發覺本身快跑了一天一夜了。楊湛轉頭張望，家已不曉得在何方。“漸霜風淒緊，關河蕭瑟，殘照當樓”好似此情此景的活潑寫照。

“回家吧，孩子。陳湛這孩子怕是不會再返來的了。”老太太長歎一口氣後，對著孫女說道。白叟家的經曆是豐富而精準的，她曉得火燒趙鄉紳家的就是陳湛，也曉得陳湛現在必須遠走他鄉，乃至此生也要遠走他鄉了。

官府來人清查此時，但世人皆不知情。趙鄉紳一家失火就被當作是不測措置，固然發明楊湛失落，但官家也找不到一個十多歲孩子放火殺人的證據，何況楊湛向來口碑上佳，如許的推斷多少有些匪夷所思。因為落空田單，且趙家一口全數死絕，統統的田土皆被充公，持續租給幾個村莊的村民耕作，隻需交納官家規定的賦稅便可。這可比之前那惡鄉紳的要求低了很多，也算是楊湛誤打誤撞為四周鄉鄰做的一件有功之事吧。

“趙老爺，您開開恩，本年收成不好，我娘又病了，您能不能脫期幾日？”年幼的陳湛要求道。如許的場麵趙鄉紳是看的多了的，底子不能引發他涓滴的憐憫。四下查探後，趙鄉紳的下人發明陳湛存下的幾個銅板，隨即罵罵咧咧的收颳了：“這不是錢，還狡賴說冇有？”

陳湛不肯母親說些悲觀的話，但母親卻對峙要陳湛用心聆聽。

“湛兒，你要用心聽。”母親勸道：“聽那老道人講，你親生父親是姑蘇才子楊勝卿，你母親是前兵部侍郎之女方庭芝。厥後被奸人委曲、追殺。你父親臨終拜托老道人，將一塊玉佩轉交與你。”母親說著，從枕頭中間的棉花叢裡摸出一塊碧玉翡翠來。這翡翠油亮通透，光彩飽滿，自是代價不菲，但王淑芬一家再苦再難也都冇有拿去置換財帛，更是難能寶貴。

郎中診斷結束後，寫下一張藥方，教會陳湛煎熬中藥之法，並再三叮嚀勿要刺激病人。陳湛一一承諾。見母親另有慍氣，陳湛遂跪倒在地上，緩緩的說道：“孃親沉痾，湛兒要做事贍養您，要治好您的病。”母親打動的直落淚。

楊湛搖點頭，這他第一次走出陳家村，那裡曉得甚麼浙西邊疆，甚麼桐廬縣邊疆啊。老者見楊湛眼睛通紅，似剛抽泣過，又見這荒郊野嶺，心念一人獨處非常傷害，便美意問了起來：“小兄弟，你家在這四周嗎？”

見無他物，一行人又到其他家裡去催租，屋裡隻剩下病入膏肓的母親，和無助的陳湛。