宋氏早就同陸建中報了陸綸病了的，陸建中就黑著臉道：“他病了，受了風寒。”

“冇錢賭甚麼賭。”一個家道餘裕的族人上得前來，一把將他推開，“不賭就彆占地兒。”

陸經勸道：“母親也莫氣了，事情已然到了這個境地，也冇有其他體例，隻能是袒護著，等他醒過來，再問問是如何回事。”

那幾個就笑：“老端方，賭債概不賒欠，績哥兒要走能夠，把錢會了再說。”

陸經則勸道：“大伯父、三叔父，他不過是感了風寒，吃兩服藥就好了，二位長輩去了隻恐過了病氣，那就不好啦。”

卻說陸績在外頭看幾個幫手的陸家屬人打賭，看到熱烈處，手腳發癢，便下了場，成果他運氣不好，連輸了三場，待要罷手，有些不甘心，待要再賭，又怕再輸。遲疑躊躇之間，那幾個便刺激他道：“男人漢大丈夫，要賭便賭，不賭就把錢給會了，一邊風涼去。”

陸建中渾厚地笑著，一雙眼睛溜過來溜疇昔，總覺著甚麼處所不大對勁，卻又抓不住方法。再看宋氏那副模樣，較著就是曉得點甚麼的，偏瞞了他，陸建新則是一副要看好戲，不懷美意的模樣，一顆心直打鼓，急得不得了，卻無可何如。

陸經伴同宋氏回了房，方小聲道：“陸績說，他白日在街上看到五弟在外頭行走，進了一間茶肆，他就想跟上去打號召，成果看到五弟和幾個生人一起說話，那幾個生人看模樣有些不大對勁，冇說多久，此中一個就和五郎大吵了一架，把桌子都掀翻了。幸虧其他兩個給拉住了，他不好上去，便往其他處所去了。比及傍晚時分，又在街上看到五弟與那幾小我閒逛，去的倒是嗯……嗯……”

陸建新把定了他的胳膊，邊往外走邊道：“二弟，不是我說你，對孩子固然要峻厲，但該體貼的時候還是要體貼……”轉頭看著世人道：“逛逛，都去看看五郎，不是我說你們，你們個個對他的體貼都不敷。”

陸緘聽得心頭沉重不已，喟然歎了口氣，安撫林謹容道：“不要多想，大略是些狐朋狗友罷了，我改個時候再和他說說。”內心倒是已經做了最壞的籌算了。

陸建中還不當回事，隻覺著陸建新既然要假裝好人，那便裝去罷。宋氏和陸經、康氏、陸緘和林謹容卻都是吃了一大驚，都覺著他這是無事不登三寶殿，也不知是如何泄漏的風聲。

陸建新哈哈一笑：“會過甚麼病氣？我受得住。我們一家子，說來講去就這麼幾個子侄，要相互體貼纔是。”

那幾個就大笑起來，哥哥弟弟的亂喊，悶頭賭了一氣，陸績輸得白嘴白臉，悔怨不已。陸經出來，告罪道：“哥哥們，對不住了，兄弟我有事要找他。”

屋裡的服侍本來也不過是一個婆子並一個小廝罷了，聞言都束手哈腰，齊聲應了是。

天賦矇矇亮，芳竹便守在了林謹容的門外，才聽到裡頭有動靜，就從速跟出來服侍，因見櫻桃正在給林謹容梳頭，便笑道：“櫻桃，我好久未曾給奶奶梳頭了，讓我來嚐嚐。”

芳竹笑罵道：“一邊去，趁早給奶奶擺早餐，奶奶還要先去給大老爺和大太太存候呢。”待得櫻桃去了，芳竹忙小聲把昨日的事情說給林謹容聽：“二爺昨日叮嚀下去後，我家那口兒是把這差事派給奶奶莊子上的林洪管事的小兒子，叫做火哥兒的小子去辦的。火哥兒一起跟著五爺，先看五爺去了外頭的粗麻布衣裳，扯去了頭上的麻線，去了西豐街的滄浪閣茶肆，和幾個男人談笑著進了間當街的閣子。裡頭一個大漢，與五爺普通的高壯，拳頭和擂缽一樣的大，身上穿得豪闊得很”