“族長，我從不虛言，給我一個月的刻日，我包管給你辦好。”楚灃昂著頭，衝著台上的族長道。

“你的腦袋值幾個錢，我要你家的那塊宅地。”楚灃家的宅子雖不大，但是在漁港小村，一寸土一寸金。

楚灃揣好了珍珠，還清了街坊四鄰的欠款以及藥鋪的藥錢，彆的還把久已抵擋的物件都贖了返來，他好吃好喝地接待了多年來佈施他家的親朋，又把他從小光屁股玩到大的老友邀集到一起，痛痛快快地去縣城玩了三天。

一旁阿榮的老婆早已哭得如淚人普通，彆人如何安慰也不頂事。

就在前幾年，族長遠親的孫子得了一種怪病，渾身奇癢，抓出道道血痕，腐敗的都不成人形了。延請了巫師來，用儘了各種咒語作法，火燒符咒、青酒捉鬼、油炸鬼怪，皆無濟於事，巫師臨了擺擺手，說罷了。族長執意要他救孫子一命，哪怕是用十捧珍珠，他也甘心。巫師見他鐵了心，撂下一句話說：“非得有海裡的妖怪魚的血才氣就得了孩子的命。”巫師帶走了一捧珍珠，作為本身的謝儀。

“阿榮就這麼著一口被吞了下去。”吳家阿婆伸著兩隻手比劃著，一個手伸直著的恰是阿榮，另一個張著的手就是妖怪魚，包的嚴絲合縫。“哎呀，但是把我駭死了。”吳家阿婆吃緊地拍著胸口，彷彿差點透不過起來。

當著全村的麵，族長和楚灃簽書畫押，族長雙手拈著左券，在台上從東走到西，呼拉拉台下一片寂靜，冇人言語了。

“楚灃，人不成妄言。”族長向來不這麼這稱呼長輩名姓，他夙來叫的隻要張家伢子、李家伢子，以區隔他的與眾不凡，高人一等，獨獨今個兒是直呼了楚灃的名字，村裡人都感覺族長此次是動真格的了，而楚灃這個半大小子的職位也突然高升了很多。

日色血紅，在安靜的海麵上漾著長長的影子，拉的老長老長，曲盤曲折蜿蜒著，如一條海蛇。阿榮摸著登上了船頭，起了船錨，把紅日的影子當作了魚群，追逐著，往深海裡駛去。

在海邊住久的漁人，都曉得這麼一個事理――存亡不由人。明天還是好端端地在家裡，今個一早出海打漁，潮起潮落間，人就冇了蹤跡，也許是餵了魚，也能夠被水泡漲了，飄到了另一處海灘。

妖怪魚是漁港小村的夢魘，它巨大非常，每次呈現都要吞噬村裡的一個壯漢，村人談之色變。

“全聽您的，族長。”

彆看楚灃衣衫襤褸，拖著半殘的左腿，鬍子拉碴，每天手裡握著掉了嘴兒地酒葫蘆，在漁港小村，楚灃的名譽抵得上族長的名譽。彆看族長能夠一手遮天，他也有求著楚灃的時候。

“哎，楚灃，我可先把話挑瞭然，你拿了我的珍珠，我們就是立下了存亡左券，倘若一個禮拜你做不到……”族長伸著他衰老的布著痦瘢的手臂，壓住了楚灃的手，滴溜著眸子，心胸鬼胎地詰責道。

“一個禮拜就一個禮拜，不過我要先拿走一些珍珠，貢獻我娘。”楚灃也提出了他的價碼。

岸邊是個頑童在拿著小鐵桶敲螺螄，幾塊年深日久被海水淘洗得光滑的青石上，幾個婦人在敲打著漿洗衣服。太陽紅豔豔地像天空伸開的一張血淋淋的大口，遠一點，遠一點，就要沉了下去。潮流翻滾著，淹冇了大青石，漫上了海堤，敲得圍欄錚錚作響。