大臣宗室以侈糜相高，唯弘用節衣食為百吏先。作平津侯傳記第五十二。

秦以是東攘雄諸侯，樗裡、甘茂之策。作樗裡甘茂傳記第十一。

爭馮亭以權，如楚以救邯鄲之圍，使其君複稱於諸侯。作平原君虞卿傳記第十六。

三王分歧龜，四夷各彆卜，然各以決休咎。略闚其要，作龜策傳記第六十八。

漢既通使大夏，而西極遠蠻，引領內鄉，欲觀中國。作大宛傳記第六十三。

道家有為，又曰無不為，實在易行，其辭難知。其術以虛有為本，以因循為用。無成埶，無常形，故能究萬物之情。不為物先，不為物後，故能為萬物主。有法冇法，因時為業；有度無度，因物與合。故曰“賢人不朽，時變是守。虛者道之常也，因者君之綱”也。群臣並至，使各自明也。實在中其聲者謂之端，實不中其聲者謂之窾。窾言不聽，奸乃不生，賢不肖自分，白黑乃形。在所欲用耳，何事不成。乃合大道，地痞冥冥。光燿天下，複反知名。凡人所生者神也，所讬者形也。神大用則竭，形大勞則敝，形神離則死。死者不成複活，離者不成複反，故賢人重之。由是觀之，神者生之本也，形者生之具也。不先定其神形，而曰“我有以治天下”，何由哉？

自孔子卒，京師莫崇庠序，唯建元元狩之間，文辭粲如也。作儒林傳記第六十一。

維祖師旅，劉賈是與；為布所襲，喪其荊、吳。營陵激呂，乃王琅邪；怵午信齊，往而不歸，遂西入關，遭立孝文，獲複王燕。天下未集，賈、澤以族，為漢藩輔。作荊燕世家第二十一。

上大夫壺遂曰：“昔孔子何為而作春秋哉？”太史公曰：“餘聞董生曰：‘周道衰廢，孔子為魯司寇，諸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不消，道之不可也，是非二百四十二年當中，覺得天下儀表，貶天子，退諸侯，討大夫，以達王事罷了矣。’子曰：‘我欲載之空言，不如見之於行事之深切著明也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之紀，彆懷疑，明是非，定躊躇，善善惡惡，賢賢賤不肖，存亡國，繼絕世，補敝起廢，霸道之大者也。易著六合陰陽四時五行，故長於變；禮經紀人倫，故長於行；書記先王之事，故長於政；詩記山川谿穀禽獸草木雌雄雌雄，故長於風；樂樂以是立，故長於和；春秋辯是非，故長於治人。是故禮以節人，樂以發和，書以道事，詩以達意，易以道化，春秋以道義。撥亂世反之正，莫近於春秋。春秋文成數萬，其指數千。萬物之散聚皆在春秋。春秋當中，弑君三十六，亡國五十二，諸侯馳驅不得保其社稷者不成勝數。察其以是，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千裡’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其漸久矣’。故有國者不成以不知春秋，前有讒而弗見，後有賊而不知。為人臣者不成以不知春秋，守經事而不知其宜，遭變事而不知其權。為人君父而不通於春秋之義者，必蒙首惡之名。為人臣子而不通於春秋之義者，必陷篡弑之誅，極刑之名。實在皆覺得善，為之不知其義，被之空言而不敢辭。夫不通禮義之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君則犯，臣不臣則誅，父不父則無道，子不子則不孝。此四行者，天下之大過也。以天下之大過予之，則受而弗敢辭。故春秋者，禮義之大宗也。夫禮禁已然之前，法施已然以後；法之所為用者易見，而禮之所為禁者難知。”