釐侯三十九年，周幽王為犬戎所殺，周室卑而東徙。秦始得列為諸侯。

共公十六年，初，晉公子重耳其亡過曹，曹君無禮，欲觀其駢脅。釐負羈諫，不聽，私善於重耳。二十一年，晉文公重耳伐曹，虜共公以歸，令軍毋入釐負羈之宗族閭。或說晉文公曰：“昔齊桓公會諸侯，複異姓；今君囚曹君，滅同姓，何故令於諸侯？”晉乃複歸共公。

武王已克殷紂，平天下，封功臣昆弟。於是封叔鮮於管，封叔度於蔡：二人相紂子武庚祿父，治殷遺民。封叔旦於魯而相周，為周公。封叔振鐸於曹，封叔武於成，封叔處於霍。康叔封、冉季載皆少，未得封。

叔振鐸卒，子太伯脾立。太伯卒，子仲君平立。仲君平卒，子宮伯侯立。宮伯侯卒，子孝伯雲立。孝伯雲卒，子夷伯喜立。

侯齊四年，楚惠王滅蔡，蔡侯齊亡，蔡遂絕祀。後陳滅三十三年。

平侯九年卒，靈侯般之孫東國攻平侯子而自主，是為悼侯。悼侯父曰隱太子友。隱太子友者，靈侯之太子，平侯立而殺隱太子，故平侯卒而隱太子之子東國攻平侯子而代立，是為悼侯。悼侯三年卒，弟昭侯申立。

繆侯以其女弟為齊桓公夫人。十八年，齊桓公與蔡女戲船中，夫人盪舟，桓公止之，不止，公怒，歸蔡女而不斷也。蔡侯怒，嫁其弟。齊桓公怒，伐蔡；蔡潰，遂虜繆侯，南至楚邵陵。已而諸侯為蔡謝齊，齊侯歸蔡侯。二十九年，繆侯卒，子莊侯甲午立。

伯邑考，厥後不知所封。武王發，厥後為周，有本紀言。管叔鮮反叛誅死，無後。周公旦，厥後為魯，有世家言。蔡叔度，厥後為蔡，有世家言。曹叔振鐸，有後為曹，有世家言。成叔武，厥後代無所見。霍叔處，厥後晉獻公時滅霍。康叔封，厥後為衛，有世家言。冉季載，厥後代無所見。

太史公曰：餘尋曹共公之不消僖負羈，乃乘軒者三百人，知唯德之不建。及振鐸之夢，豈不欲引曹之祀者哉？如公孫彊不脩厥政，叔鐸之祀忽諸。

十三年春，與衛靈公會邵陵。蔡侯私於周萇弘以求長於衛；衛使史言康叔之功德，乃長衛。夏，為晉滅沈，楚怒，攻蔡。蔡昭侯使其子為質於吳，以共伐楚。冬，與吳王闔閭遂破楚入郢。蔡怨子常，子常恐，奔鄭。十四年，吳去而楚昭王複國。十六年，楚令尹為其民泣以謀蔡，蔡昭侯懼。二十六年，孔子如蔡。楚昭王伐蔡，蔡恐，垂危於吳。吳為蔡遠，約遷以自近，易以相救；昭侯私許，不與大夫計。吳人來救蔡，因遷蔡於州來。二十八年，昭侯將朝於吳，大夫恐其複遷，乃令賊利殺昭侯；已而誅賊利以解過，而立昭侯子朔，是為成侯。

靈侯二年，楚公子圍弑其王郟敖而自主，為靈王。九年，陳司徒招弑其君哀公。楚使公子棄疾滅陳而有之。十二年，楚靈王以靈侯弑其父，誘蔡靈侯於申，伏甲飲之，醉而殺之，刑其士卒七十人。令公子棄疾圍蔡。十一月，滅蔡，使棄疾為蔡公。

惠伯二十五年，周幽王為犬戎所殺，因東徙，益卑，諸侯畔之。秦始列為諸侯。

哀侯十一年，初，哀侯娶陳，息侯亦娶陳。息夫人將歸，過蔡，蔡侯不敬。息侯怒，請楚文王：“來伐我，我求救於蔡，蔡必來，楚因擊之，能夠有功。”楚文王從之，虜蔡哀侯以歸。哀侯留九歲，死於楚。凡立二十年卒。蔡人立其子肸，是為繆侯。