“秦之所害莫如楚，楚彊則秦弱，秦彊則楚弱，其勢不兩立。故為大王計，莫如從親以孤秦。大王不從，秦必起兩軍，一軍出武關，一軍下黔中，則鄢郢動矣。

又說魏襄王曰：“大王之地，南有鴻溝、陳、汝南、許、郾、昆陽、召陵、舞陽、新都、新郪，東有淮、潁、煮棗、無胥，西有長城之界，北有河外、卷、衍、酸棗，處所千裡。地名雖小，但是農家廬廡之數，曾無所芻牧。群眾之眾，車馬之多，日夜行不斷，輷々殷殷，如有全軍之眾。臣竊量大王之國不下楚。然衡人怵王交彊虎狼之秦以侵天下，卒有秦患，不顧其禍。夫挾彊秦之勢以內劫其主，罪無過此者。魏，天下之彊國也；王，天下之賢王也。今乃成心西麵而事秦，稱東藩，築帝宮，受冠帶，祠春秋，臣竊為大王恥之。

“今大王與秦，則秦必弱韓、魏；與齊，則齊必弱楚、魏。魏弱則割河外，韓弱則效宜陽，宜陽效則上郡絕，河外割則道不通，楚弱則無援。此三策者，不成不孰計也。

於是韓王勃然作色，攘臂橫眉，按劍仰天慨氣曰；“寡人雖不肖，必不能事秦。今主君詔以趙王之教，敬奉社稷以從。”

“臣聞越王句踐戰敝卒三千人，禽夫差於乾遂；武王卒三千人，革車三百乘，製紂於牧野：豈其士卒眾哉，誠能奮其威也。今竊聞大王之卒，軍人二十萬，蒼頭二十萬，奮擊二十萬，廝徒十萬，車六百乘，騎五千匹。此其過越王句踐、武王遠矣，今乃聽於群臣之說而欲臣事秦。夫事秦必割地以效實，故兵未用而國已虧矣。凡群臣之言事秦者，皆奸人，非忠臣也。夫為人臣，割其主之地以求交際，盜取一時之功而不顧厥後，破公家而成私門，外挾彊秦之勢以內劫其主，以求割地，願大王孰察之。

“臣聞堯無三夫之分，舜無天涯之地，以有天下；禹無百人之聚，以王諸侯；湯武之士不過三千，車不過三百乘，卒不過三萬，立為天子：誠得其道也。是故明主外料其敵之彊弱，內度其士卒賢不肖，不待兩軍相稱而勝負存亡之機固已形於胸中矣，豈揜於世人之言而以冥冥決事哉！

“夫不深料秦之無柰齊何，而欲西麵而事之，是群臣之計過也。今無臣事秦之名而有彊國之實，臣是故願大王少留意計之。”

太史公曰：蘇秦兄弟三人，皆遊說諸侯以顯名，其術長於權變。而蘇秦被反間以死，天下共笑之，諱學其術。然世言蘇秦多異，異時勢有類之者皆附之蘇秦。夫蘇秦起閭裡，連六國從親，此其智有過人者。吾故列其行事，次當時序，毋令獨蒙惡聲焉。

“秦欲攻安邑，恐齊救之，則以宋委於齊。曰：‘宋王無道，為木人以寡人，射其麵。寡人地絕兵遠，不能攻也。王苟能破宋有之，寡人如得意之。’已得安邑，塞女戟，因以破宋為齊罪。

是時周天子致文武之胙於秦惠王。惠王使犀首攻魏，禽將龍賈，取魏之雕陰，且欲東兵。蘇秦恐秦兵之至趙也，乃激憤張儀，入之於秦。

蘇秦者，東周雒陽人也。東事師於齊，而習之於鬼穀先生。

“秦警告韓曰：‘我起乎少曲，一日而斷大行。我起乎宜陽而觸平陽，二日而莫不儘繇。我離兩週而觸鄭，五日而國舉。’韓氏覺得然，故事秦。

人有毀蘇秦者曰：“擺佈賣國反覆之臣也，將反叛。”蘇秦恐獲咎，歸，而燕王不複官也。蘇秦見燕王曰：“臣，東周之鄙人也，無有分寸之功，而王親拜之於廟而禮之於廷。今臣為王卻齊之兵而得十城，宜以益親。今來而王不官臣者，人必有以不信傷臣於王者。臣之不信，王之福也。臣聞忠信者，以是自為也；進取者，所覺得人也。且臣之說齊王，曾非欺之也。臣棄老母於東周，固去自為而行進取也。今有孝如曾參，廉如伯夷，信如尾生。得此三人者以事大王，何若？”王曰：“足矣。”蘇秦曰：“孝如曾參，義不離其親一宿於外，王又安能使之步行千裡而事弱燕之危王哉？廉如伯夷，義不為孤竹君之嗣，不肯為武王臣，不受封侯而餓死首陽山下。有廉如此，王又安能使之步行千裡而行進取於齊哉？信如尾生，與女子期於梁下，女子不來，水至不去，抱柱而死。有信如此，王又安能使之步行千裡卻齊之彊兵哉？臣所謂以忠信獲咎於上者也。”燕王曰：“若不忠信耳，豈有以忠信而獲咎者乎？”蘇秦曰：“不然。臣聞客有遠為吏而其妻私於人者，其夫將來，其私者憂之，妻曰‘勿憂，吾已作藥酒待之矣’。居三日，其夫果至，妻使妾舉藥酒進之。妾欲言酒之有藥，則恐其逐主母也，欲勿言乎，則恐其殺主父也。於是乎詳僵而棄酒。主父大怒，笞之五十。故妾一僵而覆酒，上存主父，下存主母，但是不免於笞，惡在乎忠信之無罪也夫？臣之過，不幸而類是乎！”燕王曰：“先生複就故官。”益厚待之。