黥布者，六人也，姓英氏。秦時為布衣。少年，有客相之曰：“當刑而王。”及壯，坐法黥。布欣然笑曰；“人相我當刑而王，幾是乎？”人有聞者，共俳笑之。布已論輸麗山，麗山之徒數十萬人，布皆與其徒長豪桀交通，乃率其曹偶，亡之江中為群盜。

項梁涉淮而西，擊景駒、秦嘉等，布常冠軍。項梁至薛，聞陳王定死，乃立楚懷王。項梁號為武信君，英布為當陽君。項梁敗死定陶，懷王徙都彭城，諸將英布亦皆保聚彭城。當是時，秦急圍趙，趙數令人請救。懷王使宋義為大將，範曾為末將，項籍為次將，英布、蒲將軍皆為將軍，悉屬宋義，北救趙。及項籍殺宋義於河上，懷王因立籍為大將軍，諸將皆屬項籍。項籍使布先渡河擊秦，布數無益，籍乃悉引兵涉河從之，遂破秦軍，降章邯等。楚兵常勝，功冠諸侯。諸侯兵皆以服屬楚者，以布數以少敗眾也。

項籍之引兵西至新安，又使布等夜擊阬章邯秦卒二十餘萬人。相稱，不得入，又使布等先從間道破關下軍，遂得入，至鹹陽。布常為軍鋒。項王封諸將，立布為九江王，都六。

太史公曰：英布者，其先豈春秋所見楚滅英、六，皋陶以後哉？身被刑法，何其拔興之暴也！項氏之所阬殺人以千萬數，而布常為首虐。功冠諸侯，用此得王，亦不免於身為世大僇。禍之興自愛姬殖，妒媢生患，竟以滅國！

漢五年，布令人入九江，得數縣。六年，布與劉賈入九江，誘大司馬周殷，周殷反楚，遂舉九江兵與漢擊楚，破之垓下。

布之初反，謂其將曰：“上老矣，厭兵，必不能來。使諸將，諸將獨患淮陰、彭越，今皆已死，餘不敷畏也。”故遂反。果如薛公籌之，東擊荊，荊王劉賈走死富陵。儘劫其兵，渡淮擊楚。楚出兵與戰徐、僮間，為全軍，欲以相救為奇。或說楚將曰：“布善用兵，民素畏之。且兵法，諸侯戰其地為散地。今彆為三，彼敗吾一軍，餘皆走，安能相救！”不聽。布果破其一軍，其二軍散走。

陳勝之起也，布乃見番君，與其眾叛秦，聚兵數千人。番君以其女妻之。章邯之滅陳勝，破呂臣軍，布乃引兵北擊秦擺佈校，破之清波，引兵而東。聞項梁定江東會稽，涉江而西。陳嬰以項氏世為楚將，乃以兵屬項梁，渡淮南，英布、蒲將軍亦以兵屬項梁。

淮南王至，上方踞床洗，召布入見，布大怒，悔來，欲他殺。出就舍，帳禦飲食從官如漢王居，布又大喜過望。於是乃令人入九江。楚已使項伯收九江兵，儘殺布老婆。布使者頗得故交倖臣，將眾數千人歸漢。漢益漫衍兵而與俱北，出兵至成皋。四年七月，立布為淮南王，與擊項籍。

十一年，高後誅淮陰侯，布因心恐。夏，漢誅梁王彭越，醢之，盛其醢遍賜諸侯。至淮南，淮南王方獵，見醢，因大恐，陰令人部聚兵，候伺旁郡警急。

漢元年四月，諸侯皆罷戲下，各就國。項氏立懷王為義帝，徙都長沙，乃陰令九江王布等行擊之。其八月，布使將擊義帝，追殺之郴縣。

立皇子長為淮南王，封賁赫為期思侯，諸將率多以功封者。

項籍死，天下定，上置酒。上折隨何之功，謂何為冬烘，為天下安用冬烘。隨何跪曰：“夫陛下引兵攻彭城，楚王未去齊也，陛下發步兵五萬人，騎五千，能以取淮南乎？”上曰：“不能。”隨何曰：“陛下使何與二十人使淮南，至，如陛下之意，是何之功賢於步兵五萬人騎五千也。但是陛下謂何冬烘，為天下安用冬烘，何也？”上曰：“吾方圖子之功。”乃以隨何為護軍中尉。布遂剖符為淮南王，都六，九江、廬江、衡山、豫章郡皆屬布。