這是出過後明玉第一次見著明珍，怔了怔纔想起見禮事來，明珍卻不看她，朝香桃等人道：我有話要與十三mm伶仃說，你們先躲避吧。”

明珍、明珠兩姊妹邊幅上像三老爺多些，三老爺是陳老太太生養四個後代中像太老爺一個，她們姊妹便是隨了陳家邊幅。

明天就要回家了，哎，出門外真是一點兒也不便利，頓時就要過年了，祝大師年樂，蛇年大吉大利！

明玉不知她如何俄然提起舊事，倒也點了頭：還記得，不過想來也是阿珠年紀小玩鬨罷了。”

而明珍這些話莫非不是要將她置於死地？

12：遊說

明玉禁不住心頭嘲笑，明珍話曉之以理動之以情，看似是為明玉著想，給明玉一條活路，實際上倒是一步一步將她逼入死路。她點了頭便是認了，青桔就真真白死了，而這一番力圖另有甚麼意義？

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明珍眸子閃也不閃地盯著明玉，彷彿發自內心，道：也不知修了幾世才修來姊妹一場，雖則有些不愉之事，可這麼個大活人俄然間冇了。豈能不叫人悲傷？誌遠對你情深意重，而我又因他擔擱了這兩三年風景，你雖比我年幼，書卻讀比我好，那些事抱負來你也是明白，我本來不如你，輸也輸心折口服。你大抵也知，四叔要送去你去都城事了。我也略知一些，那位垂白叟府上已有十來房妾侍，這是其次，那位垂白叟已五十來歲。疇前四嬸嬸尚可禁止一二，給你尋個相稱人家，眼下倒是不能夠了，你既與誌遠情投意合，一樣是做妾，到底這裡另有幾分情分，年紀又相稱。我彆無所求，隻想十三妹看顧我些吧——倘或退了親，我還能尋甚麼樣人家？這天下伉儷，不是冇有恩愛，然我卻冇那樣福分……”

明玉吐了一口濁氣，道：七姐姐不消勸我，我是明淨，倘或非要以死來作證，我也甘心！就是死，我也要清明淨白地死了！”

明玉不說話，悄悄地看著明珍，明珍微淺笑起來，似是自嘲道：我也知，不管我和阿珠如何儘力，畢竟是不及你。你雖是姨娘生養，卻樣樣出挑，也莫怪祖母心疼你一些。就是我，也悄悄地非常賞識你。”

十七歲明珍，因待嫁閨中，鮮少出門走動，身材偏高，圓臉，笑起來一團和藹，這一次見到她倒是比平常瘦了一些。明玉不知明珍攔住她要說甚麼話，心頭卻也起了防備之心。三太太恨不能將她生吞了，而作為當事人明珍，心頭怨懟隻怕比三太太有過而無不及。

明珍扯了扯嘴角嘲笑一聲道：那不是阿珠主張，她腦袋生少了根筋，如何能想到這些？阿誰時候你們一起讀書，你非常得先生喜好，阿珠為了也能得先生一句表揚，半夜裡點著燈習字，是以還病了一場。可不管她如何儘力，先生能夠會表揚你、表揚阿菲，卻獨獨不會表揚她一句，我因見她為此悲傷難過，便出了這個主張。”

香桃躊躇著不依，明珍冷聲道：我一個手無縛雞之力女子，還能把十三mm如何了不成，你們也不必遠遠兒避開，站遠些就罷了。”