明菲雖氣，想著不管鬨到甚麼時候，明玉確確實在是傳出有損清譽話了。眼下外頭流言轉向，若再鬨下去，又將她鬨出來，反而無益，想到這裡隻覺萬般無法，恨恨隧道：她為了自個兒，如許算計你，何必來呢？她現在是冇有求人地兒，可兒一輩子那麼長，今後也冇有求人地兒麼？”

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蔡姨娘見探聽不出來甚麼，隻得訕訕作罷。

胸膛裡頓時升起一股子邪火，把統統錯都怪明玉身上，都是她引發，她便是那隻禍害人耗子！也不睬會說話兩婆子，回身就去尋明玉。半路上忽被一個冒莽撞失人撞了，昂首看時，倒是明珍屋裡杜嬤嬤。

19：假鬨*

周嬤嬤夙來守禮，這會子卻冷哼一聲道：七蜜斯原就與我們十三蜜斯分歧，現在看來，外頭流言冇有針對十三蜜斯，誰知今後呢？”

陳老太太屋裡斑斕出來講：老太太昨兒一宿未曾好睡，五時才略安生些，這會子還冇起來。”

四太太會客，明菲、明芳跟著明玉去了小跨院，蔡姨娘也被支出來，轉了一圈，也去了明玉屋裡。原想著能從明菲這裡探聽到些甚麼，不想明菲也不曉得來人是誰，胡亂猜忌道：說不得是阿姨家小廝呢，我們淮安處所小，又偏僻，凡是穿得麵子都是爺們，可比不得都城。”

那楚雲飛與四太太所談也不過是些家常，白問了一番楚夫人景況，知他從都城來，少不得又問了一些都城邇來產肇事兒罷了。不過兩盞茶工夫，顧媽媽將回禮送來，楚雲飛細心地收起四太太叫他帶去函件，便起家告彆。

杜嬤嬤一臉惶恐，站穩後忙道：十四蜜斯去勸勸七蜜斯吧！”

楚雲飛微微蹙眉，這年青人卻有些迫不及待了，笑道：若那位才子還，我現下也冇訂婚，哥哥見過那位才子，感覺我配不配得上？”

“話雖如此，也要看是吃甚麼樣虧纔是。如果其他就罷了，事關女兒清譽，如許虧誰家女孩兒受得起？”

帶著回禮到了堆棧，就有那位同業年青人湊上來問：哥哥這一次可瞧見陳家那位才子冇有？那位才子還不？”

楚雲飛氣得神采漲青，隻因他本來生黑，不當看得出來。到了下午，卻也冇說要走話，仍舊堆棧住著。

杜嬤嬤吃緊道：還能如何，因那王家大爺要退親，我們好輕易勸住了，安穩了這兩日，誰知方纔門上婆子莽魯莽撞，說王夫人到了。七蜜斯聽得這話，性子又鬨上來！”

這話讓明珠不覺站住，怔怔地想了半日，原內心恨這些婆子背後裡嚼舌根，細想下來也覺大有事理，不覺漲紅了臉。又想到今兒那些客人給陳老太太存候問好，個個都笑得頗具深意，很有諷刺看笑話味兒。

隔了一日，陳家門庭外車馬來往，為是陳家十蜜斯及笄禮。這日一早，明菲便身著盛裝，頭髮略綰了個簪兒，請了陳老太太內侄女，姑蘇張家大夫報酬她完禮。本來該非常熱烈一天，因客人少了一半，禮成世人便散了。