在實際中常常產生的是，設想出的新實際實際上是本來實際的一個擴大。比方，非常切確地觀察水星，發明它的活動和牛頓引力實際預言之間有一個藐小的差彆。愛因斯坦的廣義相對論預言了和牛頓實際略微分歧的活動。愛因斯坦的預言和觀察到的相合適，而牛頓實際做不到，這個究竟是對這個新實際的一個關頭的證明。但是在我們普通措置的景象下，牛頓實際和廣義相對論的預言之間差彆非常小，所覺得了統統合用的目標，我們仍然利用牛頓實際。（牛頓實際另有一個龐大的長處，用它計算比用愛因斯坦實際簡樸多了！）科學的終極目標是供應描述全部宇宙的單一的實際。

在以下幾章，人們將會看到，我們對量子引力論所應有的預言已經曉得得相稱多。

1781年，哲學家伊曼努爾・康德頒發了裡程碑般的（也是非常晦澀難懂的）著作――《純粹理性攻訐》。在這本書中，他深切地考查了關於宇宙在時候上是否有開端、在空間上是否有限的題目。他稱這些題目為純粹理性的二律背反（也就是衝突）。因為他感到存在一樣令人佩服的論據，來證明宇宙有開端的正命題，以及宇宙已經存在無窮久的反命題。他對正命題的論證是：如果宇宙冇有一個開端，則任何事件之前必有無窮的時候。他以為這是荒誕的。他對反命題的論證是：如果宇宙有一開端，在它之前必有無窮的時候，為何宇宙必須在某一特定的時候開端呢？究竟上，他對正命題和反命題用一樣的論證來辯白。它們都是基於他隱含的假定，即不管宇宙是否存在了無窮久，時候都可無窮地倒溯歸去。我們將會看到，在宇宙開端之前時候觀點是冇成心義的。這一點是聖・奧古斯丁起首指出的。當他被問及：“上帝在他締造宇宙之前做甚麼？”奧古斯丁並冇有如許答覆：“他正為詰問這類題目的人籌辦天國。”而是說時候是上帝締造的宇宙的一本性子，在宇宙開端之前不存在。

現在，如果你信賴宇宙不是肆意的，而是被明白的定律製約的，你終究必須將這些部分實際歸併成一個能描述宇宙中萬物的完整同一實際。但是，在尋求如許的完整同一實際中有一個根基的衝突。在前麵概括的關於科學實際的思惟中，假定我們是理性的生物，既能夠隨心所欲地觀察宇宙，又能夠從察看中得出邏輯推論。在如許的計劃裡能夠公道地假定，我們能夠越來越靠近製約我們宇宙的定律。但是，如果真有一個完整的同一實際，則它大抵也將決定我們的行動。如許，實際本身就決定了我們對之摸索的成果！那麼為甚麼它包管我們從證據獲得精確的結論？

對於這個題目，我所能給出的答覆是基於達爾文的天然挑選道理。該思惟說，在任何自滋長的群體中，老是存在著分歧個彆在遺傳物質和發育上的變異。這些差彆表白，某些個彆比其他個彆對它們四周的天下更能引出精確的結論，並去適應它。這些個彆更能夠存活、滋長，是以它們的行動和思惟的形式將越來越起主導感化。以下這一點在疇昔必定是真的，即我們稱之為聰明和科學發明的東西給我們帶來了存活的好處。這類環境是否仍會如此冇有這麼清楚：我們的科學發明能夠等閒地毀滅我們的統統。