肖猛對李子方道：“李大哥，我卻有些腹痛，再回得分舵倒是忍不住了，看火線有個廁所，行個便利。你自歸去罷。”

再過一街，便是船行分舵去處。肖猛正在前行，偶然之間見街劈麵，過來兩位女子，乍看一主一仆模樣。但見這蜜斯，圓臉尖下巴，眉似柳葉，眼似丹鳳，朱唇小口，高髻牡丹頭。身材苗條窈窕。上身穿茶青八寶右衽襦，下身著褐紅七珍十幅裙，腰間紫色綢緞絛順著步子扭捏。左手空著，右手拿一小摺扇。中間又跟一丫環樣年青女子，雖是邊幅不如那位蜜斯，但亦有可兒之處，亦穿戴富麗。聽客，你想那肖猛芳華幼年，亦是喜好美人。不由很多看了兩眼，隻見二人有說有笑，向南而去，半晌，便與肖猛擦肩而過。

李子方來至近前，道：“肖豪傑，我船要到業州補給，少時便會進港。補給、休整所需光陰約莫一日，南邊氣候，雖是春季，亦算不得酷寒。這業州城內亦有我‘隆德船行’分舵，可在那邊好生安設。我也可領你去‘海龍廟’逛逛。”

金海子掂一掂，非常沉重。亦不美意義問之何物，便點頭稱是。

二人彆離，肖猛徑直跟著那二賊人而去。那二賊在火線交頭接耳，像是商討如何動手。肖猛遠遠再看火線，那二位女子倒是渾然不知，還是有說有笑。再看二賊，悄悄跟至二女身後越行越近。忽一人上手便將那位蜜斯頭上金釵拔下，回身便跑。二女大驚。蜜斯“阿也”一聲，隨即嚇得雙腿一軟，竟坐在地上，話也說不得了。還是丫環烈些，見金釵被奪，扭身卻將賊人抱住。

但見這時，黑影一閃，一腳踢來，正中賊人上胸，右臂還未落下，便又被踢起。中這一腳倒是毫無防備，匕首也飛了。丫環被這一震也脫了手，那賊人向後倒去，轉動不得。本來肖猛不敢轟動賊人，公開使上一腳，便將其禮服，又伏在地下，照鼻梁又一拳，打暈疇昔。

李子方想想也是，如此機警之人，哪有不識路之理。便道：“好罷，那我先歸去，你便利後自行回罷。”

令媛美人，卻定要豪傑相送。後生肖猛，是送也不送？且聽下章分化。

說罷早餐，至南岸船埠，見李子方並眾海員早已登船，肖猛趕快跑去。

李子方道：“你初來業州，路卻不熟，走失了結怎了得？”

肖猛左看右看，眼晴卻似不敷用了。這南吳之繁華，還與都城不甚類似，都城之人，皇城之下，看不起“外氓”之人，故對仕進者重，經商者輕。三街六道，嚴肅劃一，雖是店鋪甚多，還不至混亂。而這南吳，自古貿易重地，統統以商為重，販子民風浮華，萬事隻熟諳銀子。故有前朝西齊墨客張風穀詩《浮華城》曰：

丫環大喊：“打劫，快快來人抓賊！”

閒言少敘，再說肖猛這幾日悶在船中，倒是一向研習《天下公論》，早把李子方送他那本怪談雜書《仙怪世常集》丟在一邊。船上世人，見其用心，亦不好打攪，止每日好飯好菜供應，肖猛胡亂吃些，心機還在書上。

再說這拿金釵之賊人仗著路熟，儘向冷巷子裡鑽。肖猛跟在前麵，見儘是分道，心機若如許追逐下去，卻讓賊溜了不成。看看兩邊房屋亦不太高，揀個窄處，雙手雙腳，蹬著兩側牆壁，竄上房去。冷巷中亦無彆人，隻見上麵一條黑影跑動。肖猛曉得必是這賊人。便看著黑影一起追了下去。想這小賊那有邊關標兵好技藝，肖猛半晌便追至其上方，察看地形，內心已是稀有。飛身下房，及至賊人身後，雙腳空中一踹，那小賊“撲通”一聲，栽倒在地，再也冇了鬥誌。肖猛上前，眼眶上便是一拳，先打蒙了。搜搜身，確無其他利器。再看手中，還拿著金釵，便拽過來。又揪住那賊，拖至巷外。