八月十五，喬唯庸去找了個媒人去提親，被竇夫人以小女兒年紀還小給回絕了。甚麼年紀小，實在杜家嫌貧愛富。按芭門對芭門，板門對板門的說話，你一個窮教書匠家，哪能去攀大富大貴這高枝兒。喬春曉因為太思念杜蜜斯，整天茶飯不思。喬先恐怕兒子出事，就請辭回家照顧兒子。一天，喬先生帶兒子去他大舅子劉安的藥堂瞧病，顛末一番，望、聞、問、切後，劉安悄悄對喬先生說外甥得的是相思病，靠藥物調度也冇有效。喬先生心疼這顆獨苗苗，苦苦要求劉安想體例就兒子一命。幾十個響頭叩下來，喬先生的額頭都流下了殷紅的鮮血。劉安被求得無法，便使出了家傳絕招，就在藥方紙上寫了一味藥：茉莉花根四寸。然後將方劑遞給喬先生。喬先生看了好久也悟不出此中的事理來。”

杜乾坤打斷說：“夫人你太傻了，你不想想，我們給小女的是多少，全數代價加起來不說上萬，也有八千，二十塊光洋你能封住人家的嘴嗎？我同意二哥的設法，先把她一家抓起來再說。”

聽到竇老二的話，杜乾坤和竇夫人都差點癱坐在地，還是一旁的丫頭，婆子們眼手快，倉猝扶兩人到椅上坐下。又是抹胸、又是掐人中、又是噴水忙了一陣，才讓兩人漸漸復甦過來。

竇夫人從速下床叫人長茶，讓座，把她二哥安設好後。兄妹兩個在炭火邊相對坐下，拉起家常來。竇夫人：“二哥一去就是十一年，叫mm好想，也不曉得在內裡乾啥。”

竇夫人鼻子一酸，聲音哽咽地說：“這貓兒是愛女的寵物，前幾天小女得暴病走了……”話還冇有說完，就悲傷地哭起來。竇老二說：“都是哥哥不好，勾起了mm的悲傷事，人死不能複活，mm要節哀纔是。”這時，丫頭翠翠喘著大氣跑進屋來，跟著跑出去的另有仆人福慶，翠翠稟報說：“太太，不好了，一早我和福慶去蜜斯墳上給她燒遺物時發明，福慶在蜜斯墳上偷偷留的記好不見了，蜜斯的墳被人動過，看模樣宅兆被人盜了。”

杜府正在籌辦過年，丫頭仆人們忙著貼春聯，掛燈籠，灑掃天井。杜府正在籌辦過年，丫頭仆人們忙著貼春聯，掛燈籠，灑掃天井。竇夫人卻冇有半年過年的心機，懷裡老抱著穿白孝服的貓兒，躺在床上悶悶不樂，鬱鬱寡歡。幾天來老是茶不思飯不想，整天以淚洗麵。常常想到悲傷處，不免又為女兒的早逝痛哭抽泣一回。她千萬冇有想到，女兒的‘死’倒是一個經心運營的大詭計，是喬家和女兒杜薇設下的一個驚天的迷局。

冉麻子說：“茉莉花根能治相思病，我還是頭一回傳聞。”黃義說：“你不要打岔，聽我跟你細細講來。”當時喬先生拿著這藥方也迷惑，一臉的猜疑。劉安看出了喬先生的心機，就解釋說：“茉莉花根不能治相思病，不過它有大用處，我就把家傳的秘笈傳授於你，你本身考慮拿主張。”說到這裡，黃義顧意假裝喝茶，就是遲遲不往下說。

竇老二不等吃午餐，就帶領仆人、兵士一行五六十人去到杜蜜斯墳上，大師一齊脫手刨墳，翻開棺材蓋。內裡甚麼都冇有，杜蜜斯的屍身也不翼而飛了，真逼真切成了一座空宅兆。

一個婆子來到床前稟報說：“太太！二舅返來了，還帶了許軍爺。”竇夫人還冇有來得及下床驅逐，她二哥竇懷德的聲音已經傳來屋“小妹，二哥返來了你不來接接？”竇老二一身戎服走進屋來，腰裡還配了一隻小手槍。