“這可希奇了，顧夐的《訴衷情》，惟這一句可謂徹骨情語，膾炙人丁。父母贈給女兒的簪子，怎會刻上這句詩？豈不成笑？”董淑妃哼笑道。

“周美人，這支簪否是你統統？”皇後指著江德明手中的簪道。

言訖，不顧周婉錯愣的神采，回身麵向天子叩首道：“陛下，奴婢有罪，奴婢不該坦白周主子與人有私之事。主子她入宮一個多月時便與此人見了麵，奴婢開端不知，厥後奴婢發覺後，也曾勸過主子不要孤負陛下對她的恩寵。主子卻說她並非誌願入宮，且此人與她自小青梅竹馬，此番又為著她千辛萬苦當上拱宸門的保衛，她實在不忍心對他視而不見。並且還信誓旦旦說她與此人發乎情止乎禮，毫不會做出穢亂宮闈之事。奴婢一來怕擔乾係，二來想著另有一年便可回家不欲多惹是非，便乾脆睜一隻眼閉一隻眼了。奴婢實在胡塗該死，請陛下恕罪。”說著趴伏在地哀泣不已。

周婉接過她遞來的手巾拭乾了淚，強忍著鼻間酸楚道：“實在隻要她與父母安好，不見又如何？”

她看了看眼眶泛紅的周婉，表示芳蕊退下，隨即向周婉行了一禮，悄悄道：“主子，即使有再多的思鄉思家之情，也請臨時收斂起來吧，奴婢要服侍主子打扮換衣。”

皇後娥眉微皺，道：“更深露重，你不在清揚閣服侍你的主子，站在這裡做甚麼？”

“主子，你怎的起來了？”芳蕊忙放動手中花瓶，去屏風上拿了鑲銀邊繡快意紋貂絨大氅來，謹慎地給周婉披上。

周婉發笑，道：“如不想家，怎會記得如許清楚？”

芳蕊噗嗤笑了起來，道：“主子的mm可真風趣兒。”

“按你的意義，如果周美人身材抱恙，本日之事便可當作冇產生，亦不消再鞠問了？陛下，依臣妾看，如許遲延時候是冇需求的，如何鞠問犯人，掖庭局自會拿捏輕重。”董淑妃道。

董淑妃一手搭在侍女秦蓁的手腕上，挺著肚子一臉不屑地哼笑：“事有變態必為妖。有皇後審著，還怕給不了我們一個明白麼？”

“你先起來。”天子虛扶一把，看了看地上的周婉，道：“苗秀士所言，也不無事理，來人，宣太醫。”

芳蕊看著她姣好的背影，遊移半晌，故作煩惱道：“早知主子早晨精力這麼好，倒不如去插手宮宴了，傳聞明天宮宴上的荔枝甜酒是陛下親釀的呢。”

周婉擺佈看了看，迷惑道：“陛下呢？”

“人證物證俱在，猶自狡賴，陛下，依臣妾看徹夜怕是不能叫周美人改口了，不如送掖庭局好好鞠問，定能給陛下一個交代。”董淑妃在一旁建議。

苗秀士嘲笑，道：“連淑妃娘娘身邊的小小侍女，也敢給陛下拿主張了。”

周婉道：“我又不愛喝酒，既是陛下親釀，不喝又不好，幸虧冇去。”

芳華道：“如此良辰如此夜，奴婢便不煞風景了，主子自去吧，奴婢在林外候著。”說著，提著宮燈回身退下，周婉本欲留她，但顧及天子就在前麵不遠處，不敢大聲，目睹她消逝在花樹那端，周婉冇法，隻得徐行向不遠處那人影走去。

“陛下，您向來寵嬖周美人，合宮皆知，而皇後孃娘也一貫仁愛厚德，寬以待人。然徹夜之事非同小可，臣妾一心想著如何保全天家莊嚴，說話不免暴躁了些，但絕非成心衝犯，還請陛下，皇後孃娘恕罪。”董淑妃一手扶著肚子，輕柔地向帝後施禮。