沈栗早一頭拜倒，被沈怡扶起：“罷了，自家親戚，彆講這些虛禮。但是累了？住處已然備好，姑母帶你去看，如有分歧情意的好著人去改。”

帶著滿腔擔憂與肝火，沈怡壓著女兒回了院子。打發丫頭出去，見四下無人了，上前狠狠打了古冰容幾下：“說，深更半夜的，半個丫頭不帶，孤身跑出去做甚麼？你這藏頭露尾的，曉得彆人會怎生嗎？

沈怡哼道：“你把他們當親戚，就怕他們倒要將你做台階。”

沈栗駭笑道：“何至於此？酌情措置便罷，老是端莊親戚。”

“他老婆薑氏，你也見著了。”沈怡懶洋洋道：“乃是佈政使薑大人的二女兒。”

沈怡領悟道：“無事，我會謹慎的。”

沈栗等人要向佈政使司要海貿稅權，薑氏對沈栗姑侄二人的情感很能夠申明佈政使薑大人的態度了――明顯是不歡迎的。

沈栗起家見禮，細細打量此人。

沈栗笑道：“哪有教親戚跑腿的事理？墨與賢弟若不嫌愚兄無趣，無妨常過來尋我玩。”

沈栗訝然：“世叔從商？”

“給世叔見禮。”沈栗恭敬道：“邇來要叨擾府上了。”

送了沈栗至客院，沈怡憂心忡忡迴轉。她雖口上說的輕鬆，卻知薑氏好對於，其父薑大人實在是個難纏的人物。聽沈栗的意義，他此行冇準兒就要與這老狐狸放對。

“這是墨與，”古顯推了推膝前一個十來歲孩童，向沈栗先容道：“是我那不爭氣的三子所出，有些小聰明。你常日裡有甚囉嗦事，叫他與你跑腿。”

“開席吧。”古顯叮嚀。

沈怡大笑道：“這是母親汲引我呢。我生來不愛女紅，又不擅讀書，母親挑遴選揀冇甚誇的，也隻好拿這個充數。”

沈栗的四姑母沈怡出自老姨娘王氏，當年許與禮部郎中古顯第二子古逸芝。在古顯年因病仕後，這伉儷兩人便跟著父親歸鄉。

“傳聞親家侄子到了？”門外一人出去笑道：“我來晚了，恕罪。”

這便要提及沈怡當年為何要嫁給一向考不過會試的古逸芝：無他，此人長得太好。沈怡當年遊廟會時一見鐘情，惦記上了，在老侯爺麵前撒潑打滾就要這個。這女人打小主張正，還會些拳腳，老侯爺怕這丫頭本身跳牆頭跑掉，深思古家名聲不錯，倒也做得親戚，也就點頭承諾了。

沈栗點頭道：“這不算密聞，上頭早有邸報下來。”

“禮賢侯府好，我這裡便好。”沈怡笑道：“何況古家還花用過老孃……用過我的嫁奩銀子。無需擔憂，就算薑氏的父親是佈政使，她也不敢明目張膽地與我作對。”

好色彩！

沈怡嫁的遠，很少回景陽，待沈淩帶著王氏分炊後，更是冷淡了，每年隻見節禮過來。是以沈栗對這位姑母的印象並不深，隻記得她色彩端麗，脾氣非常利落。

“父親。”古墨與叫道。

“表兄弟們也要謹慎，”沈栗叮囑道：“便算以小人之心度君子之腹吧，有備無患纔好。”

“這個時候了，你還亂跑甚麼？”沈怡皺眉，忽驚覺：“你的丫頭們呢？”

“也差未幾，不過他本身不認罷了。常日裡隻做熟人的買賣，說是給朋友幫手。”沈怡嗤笑道：“來往的三教九流均有，離他遠著些。”

沈怡心中大恨，橫眼看向身邊服侍的丫頭們。丫頭們也算知機，忙跪下道：“夫人饒命，奴婢們徹夜甚麼也冇見！奴婢們對夫人一貫忠心耿耿，萬不敢胡說的。”