蔡府西偏廳的夏季暖閣，仿若塵凡以外的喧鬨六合，卻又被世家的炊火與糾葛填得滿滿鐺鐺。雕花窗欞透進幾縷淡薄日光，給屋內籠上一層暖煦光暈。蔡敏姬一襲月白錦緞長裙，端坐在紫檀木椅上，專注地批閱著田莊賬冊，那苗條手指不時在賬頁上輕點，眉眼間儘是聰明與篤定。

就在這時，蔡恒信猛地掀簾突入，狐裘掃落案上墨盒，濺了滿紙狼籍。他身著富麗貂裘，麵龐漂亮卻帶著幾分幼年的嬌縱與魯莽：“姐姐好大的威風！昨兒巡撫設席，滿城公子哥兒都在吟詠你的《雪賦》，偏生有人拿這辭章向父親討鹽引——做文章做到奸商嘴裡，也不怕汙了筆墨！”

“奴婢...奴婢不知。”小溪嚇得渾身顫栗，頭垂得更低了。

蔡敏姬望著小溪拜彆的背影，長舒一口氣。她走到窗前，推開窗戶，望著窗外漸濃的夜色，心中五味雜陳。這場秋雨，怕是要洗去這人間的很多渾濁了，而她，也將在這波譎雲詭的宦海風雲中，死守本身的底線，為公理而戰。

嘉靖五年，都城的春意濃厚，蔡太傅府上，滿院的梧桐在風中瑟瑟。蔡太傅令媛蔡敏姬端坐於閨閣當中，纖細的指尖緊緊攥著繡帕，帕角那精美的雲雁紋樣被揉得儘是皺褶。她麵前的紅木幾案上，青瓷茶盞輕叩三聲，收回清脆的聲響，餘音尚未散去，窗外的梧桐葉便簌簌飄落，有幾片剛好落在她的肩頭，好像一幅朝氣盎然的春光圖。

“金華羽，願你此去，不負初心，亦不負我這番情意。”她輕聲呢喃，輕風拂過，將她的話語帶向遠方。

蔡敏姬伸脫手指，悄悄叩案有聲，截斷了錢飛飛的話：“昭文弟，明日起隨我去賬房，學著查對《皇朝會典》中的田賦則例。飛飛姨娘，若想學畫，無妨臨摹《女孝經圖》裡的針黹圖——筆鋒轉折，恰與針法相通。”她安排得井井有條，既照顧到蔡昭文的教誨，又給了錢飛飛合適的建議，儘顯大師閨秀的風采與聰明。

與此同時，金華羽正在本身的住處用心籌辦殿試。他雖聽到外界的各種傳聞，但一心撲在學問上，對那些名利之事並未過量在乎。但是，他並不曉得，一場環繞著他的風波，正悄悄來襲。

蔡太傅拄著犀角杖，緩緩踱入。他身著一襲深青色長袍，衣袂飄飄，雖已年逾花甲，卻還是精力矍鑠，眼眸中透著睿智與嚴肅。見滿架詩箋，他撫須而笑：“敏姬，又在修改詩社課業？昨夜你那首《滿庭芳·雪霽》，連老夫都覺有林和靖遺風。”

銅漏聲滴，一下一下，彷彿在計量著光陰的流逝。暖閣內沉香轉濃，香氣愈發醇厚。窗外忽有雪珠墜落，“劈裡啪啦”地打在新貼的《曹全碑》拓片上，那清脆聲響，好像為這場家屬的對話添上了彆樣的註腳，預示著蔡家在這風雲變幻的期間，將如這夏季暖閣，在傳承與竄改中，續寫新的篇章 。

俄然，一陣疾風吼怒而過，玄色紗簾被猛地捲起，獵獵作響。緊接著，傳來小溪青緞鞋麵掠過門檻的短促聲響，驚飛結案幾上的繡繃，繡繃上那半幅未完成的鴛鴦戲水圖在風中微微顫抖。

蔡太傅忽而輕咳，聲若寒砧，突破了長久的安好：“信兒，你三舅爺昨從揚州捎來《四庫全書》撮要，你且去謄寫《管子·輕重》篇。記著，這筆跡要能入得了戶部侍郎的眼。”他看向蔡恒信，目光中儘是期許與峻厲。