季英英更加不解了：“桑十四郎這般驚駭見著牛七娘，怎還去買了一大桌子吃食零嘴親身送來？”

這是同意放季英英分開，留下桑十四了。阿姐真好，曉得她的心機。牛七娘甜甜地笑了：“季姐姐，接待不周，下回我再請你去散花樓用飯。”

他回身抬腿，牛七孃的手搭在了他肩上，瞪著他道：“坐這不準走！”

桑十四郎感受胳膊像被鐵箍箍住，半點使不上力。他又恨又氣又無法地被牛七娘拉扯到窗，不敢表示出半分不滿，隻能內心冷靜墮淚。天生神力的媳婦，今後夫綱安在啊？哪有那幾個妾，或嬌嗔或柔媚，俯視著本身。多有做夫郎的感受！該死的楊三郎，我何止為你兩肋插刀，我這是為了你往我心口上插刀啊！

楊靜淵心想，那是你冇見地她力舉大石砸破圍牆的神力。桑十四在她手上，弱得跟小雞崽似的。他不便和季英英說這些，美意提示道：“趙家與牛家訂了親。牛家又特地把你請上樓。你和你哥哥還是早些家去吧。”

何必留在這裡惹費事呢？

季英英含笑應下，帶著綾兒向牛夫人告彆。走出配房時，她聽到牛七娘憤怒的詰責聲：“你定是帶了你那些妾去觀菊，是也不是？”

她還冇如何用力，桑十四就感受肩頭壓了一塊太湖石。他想用力擺脫，被牛七娘往下一按，桑十四兩腿一軟，乖乖坐下了。

“季二孃有禮了。”桑十四裝著不熟諳季英英打過號召，又順勢站起家來講道，“七娘，既然你有女客，我還是躲避一二。我先走了！”

季英英也明白這個事理。可那幅鬥錦，是她與趙修緣情緣到頭的最後見證了。她捨不得不看。就當是了一樁心願吧。她感激地看了楊靜淵一眼道：“牛夫人馴良，牛家娘子知禮客氣。無礙的。”

他緩慢地下了樓，順著回廓，頭也不回地走向劈麵楊家的配房。

楊靜淵公然和桑十四要好。她想起那天青羊觀折騰出的鬨劇，忍不住生出迷惑來。那天楊靜淵為何要那樣做？瞧著又不全然像是玩弄朱二郎。

季英英傻，他何嘗不傻？

“你曲解了。”桑十四背心盜汗涔涔冒出，心想等你過了門，我那些妾還不曉得多麼不幸。他賠著笑容道，“你曉得我與楊三郎交好。我還等著楊家本年再奪錦王，與他道賀一番呢。”

牛夫人最早反應過來，笑咪咪地受了禮，朝桑十四招手：“到伯母這兒來坐。”

季英英被她打斷了思路，也感覺此處非久留之地，帶著綾兒往樓梯處走。

“娘子，我們走吧。”綾兒在內裡站了大半時候，一顆心掛得老高，一心想分開這個是非之地。

牛五娘站在樓梯高處，湖藍色的裙子被風吹得微微泛動。她揹著天空，露在麵紗外的眼睛像貓的眼睛，閃動著燦爛的光。

牛夫人和三娘五娘相視一笑，轉過身持續觀台上鬥錦。

聽她告彆，牛七娘這纔想起請她前來的目標。她下認識地望向五娘。季二孃和五娘比擬，她天然更向著自家阿姐。

“這是三道堰浣花染坊的季二孃。季姐姐，他是我未過門的夫婿。長史府的桑家十四郎。”

剛下了一半樓梯，就看到楊靜淵站在拐角處。季英英愣住了腳步：“你如何在這兒？”

“說誰傻呢？”

哦，太守來了，桑長史也跟著。父親之命，不成違之。丈母孃在這兒，於情於理，桑十四都該前來見禮。季英英瞭解了。她抿嘴笑道：“牛七娘心腸純善，哪有他想的那麼可駭。桑十四錯看她了。”