六娘張大了嘴，目瞪口呆。她還是第一次聞聲二哥認輸，還認輸得這麼利落。

老夫人拍拍六孃的手臂笑著說：“阿嬋小的時候，太初倒常來玩，現在可還記得陳家表哥？”

杜氏鬆了一口氣，眼下正八品大理寺丞一個月的俸料也不過一十八貫錢。一年這一百多貫錢，夠五六戶淺顯百姓人家一年的花消。老夫人不過是不肯意落一個苛待庶子庶媳的名，白白給老太爺和阮姨奶奶說道，也算費錢擋災。幸虧她一早就推掉了中饋，不然哪……

杜氏讓人打了水出去，親身奉侍程氏淨麵挽發勻粉。

老夫人想了想，笑起來：“是太初那孩子啊，快請出去。”又從速叮囑貞娘：“貞娘，你去配房裡把孩子們也帶過來認一認表親。”

孟府外院正廳廣知堂，飛簷鬥拱，門上插著翠綠柳條，十六扇快意菱花槅扇全開，堂上通透敞亮。

陳太初轉頭對老夫人說：“明天一早我在宮裡蹴鞠，趕上太後白叟家讓秦供奉來給伯父賜新火，從速跟了過來，纔在禦街上和二表哥趕上了。現在秦供奉隻怕還在廣知堂等著拜見婆婆呢。”

老夫人想了想說：“依我看，你們好好花點時候對帳。不如從三月月朔開端，老二媳婦正式掌事吧。”

程氏隻感覺內心傷澀非常，垂首應了聲是。

呂氏紅了臉稱是。

秦供奉官汗如漿出：“嗬嗬，陳衙內，您留下用飯了，那——”

孟彥弼不覺得然地揮手：“男人漢大丈夫，輸就是輸，這有甚麼。你那幾下子，我一伸手就曉得，拳腳刀馬都不比我們教頭差。我不如你。”

陳太月朔拱手：“供奉官請先回，稍晚太初自會入宮賠罪。”

九娘不由悄悄將他和本身的寶貝兒子比較，感覺陳太初眉眼間比起蘇昉多了一份豪氣。蘇昉比他更溫潤一些，還真是不相高低。

孟二郎剛滿十四歲，身高七尺五寸，立如勁鬆，行如疾風，生得麵如冠玉目如朗星。他身穿禁中招箭班的紫色半袖寬衫，勒著招箭班特有的紫色軟紗抹額，彆有一股俶儻之意。

小祖宗人呢？如何冇了？他從速看向陳太初。陳太初卻視若無睹。

孟彥弼玉麵一紅，倒也泰然地承認：“我不如太初。”

程氏讓侍女去配房裡搬屏風，老夫人揮揮手：“不消耗事，都是骨肉嫡親，年紀又都還小，難不成今後親戚間見麵大眼瞪小眼，互不瞭解？再說了，那但是太初，避甚麼嫌？”

“七孃的脾氣要好好收一收，節後返學了，每天多寫二十張大字，送來翠微堂，先寫上一個月磨磨性子。九娘雖說年紀小，偷拿供品有錯在先。婆婆罰你現在去家廟，跪上一個時候好好檢驗，待早晨我讓你二伯給你取個名。節後跟著姐姐們一起去女學讀書。我孟家的小娘子，總要知書識禮纔是。”老夫人氣定神閒地宣佈。

杜氏牽著陳太初的手左看右看：“咦，你竟比我還高了這很多？當年你又瘦又小。對了，你跑去那裡了？如何好幾年也不來家裡玩？問你表叔，悶嘴的葫蘆不吭一聲，你也是，信也不來一封，唉。”她還真有些活力了。

程氏差點咬碎銀牙，甚麼？你親身送來桂花院？怕我氣死得不敷快嗎？

呂氏站起家大風雅方地對程氏道了福：“勞煩弟妹了，是我小人之心度君子之腹。我此民氣直口快，你彆放在心上。”