再往北奔馳，坑窪的黃泥馬路上，垂垂有了避禍的人。漢後代人揹著大大的承擔，拖兒帶女劈麵而來。路上行人浩繁，為不撞倒劈麵而來的行人，馬車的速率緩了下來。秦鬆等人的馬車路過行人身邊時，人們都會停下來，張望馬車一番。男人的神采，蒼茫而又渾厚，和秦鬆等人對望的一頃刻，都會暴露農家人儉樸渾厚的笑，女人們也大多會笑笑，小孩子則充滿獵奇地望著馬車和馬。莊稼人隻會種田，在地步裡艱苦刨食，隻要安寧，他們也無多大苛求，現在烽火逼近，讓他們不得不背井離鄉，避禍的餬口，下一站去哪兒，都叫他們蒼茫。

中年男人，抹了一把眼淚，哭道：“娘，你就聽兒的。兒背得起你，這裡離平江不遠，我們到平江就安然了。兒，如何會丟下你，一小我去逃命，嗚嗚嗚...”

男人俄然跪倒在地上，對秦鬆說道：“感謝公子的幫忙，公子好走，一起安然。”

“婆婆，大叔，這烽火燒不到你們這裡來，楊兄，給些銀子給大叔。”秦鬆接著又道：“你們就住在家裡，萬一烽火燒來了，大叔，你就雇輛馬車，載著婆婆再到南邊去。”

堆棧裡的住客很少，用飯的除了秦鬆三人，在門口處的一張木桌上，兩個男人正在那邊喝酒。或許酒精的刺激，門口的二人的話便多了起來。

母子二人，看著秦鬆，眼中既有但願又有蒼茫......

一陣老孺人的哀嚎從秦鬆等人身邊傳來，三人側臉一看，見路邊一間茅舍的門口，一個老孺人坐在門檻上大哭，一其中年男人，則蹲在老孺人的麵前，背對著白叟說道：“娘，快來，我揹你走。兒如何都不會丟下娘，一小我去逃命的。”

白叟望著秦鬆，見秦鬆等人的模樣，想秦鬆等人必然是官府裡的人。鄉間人見穿著得體的人，普通都會以為是官家人，幾千年的官本位思惟，已在農家人的心中根深蒂固。官家人是他們尊敬的人，是能夠為他們撐起一片天的人。

常州城裡的景況，就有了些硝煙的味道，街上行人希少，家家戶戶入夜便關門插栓，偌大的一座城池，卻隻要零散地亮著一些燈火。常州也是江南富庶之地，若不是烽火逼近，應當也是一片繁華的氣象。

“大叔，你起來吧。”秦鬆拍拍男人的肩膀，又蹲在白叟身邊，拉住白叟的手，秦鬆瞥見，這是一雙冇有肉的手，薄弱的手掌上，是縱橫交叉的肉筋，手掌很粗糙，硌得秦鬆的手，如在摸一根帶刺的黃瓜，秦鬆道：“婆婆，莫哭了，咱就住在家裡，不走。”

次日，三人搭客船於中午時分，達到平江府。平江號稱江南最富庶的州府，其繁華程度，叫從皇城臨安來的秦鬆讚歎不已，臨安城除了禦街外，彆的街巷並不繁華，而平江城裡的大街冷巷，都閃現一片繁華之景。江南染布作坊，十之八九都堆積在平江，平江城裡的大小商店，都以運營布行動主，當時，蘇繡已聞名天下，店鋪裡的五彩斑斕的刺繡布品，亦叫人歎爲觀止。城中行人如織，嗅不出北方硝煙烽火的味道。

本該早到常州的，因路上避禍的人太多，擔擱了馬車的過程，到常州天已經黑了下來。驛站的馬車，天然去了他所屬的驛站，明日得去驛站另租馬車，北上鎮江。三人在一家堆棧裡開了兩間上好的房間，洗漱一番後，便下樓到堆棧的餐廳吃晚餐。