王媽媽見室內就這三小我，便擺佈望瞭望，這屋子裡不過兩三個樟木的箱櫃，上頭的鎖頭都生了鏽，窗門舒展著，窗欞下靠著個小風爐，另有一兩個小板凳。

那名小丫環便也跑不見了，王媽媽帶著一絲不滿，“這院裡的婆子丫頭們，也該好好管束管束了，明白日的，一個個都不知去了那裡。”

王媽媽也就不推讓了，握住了那沉甸甸的金鐲子，微淺笑著說，“實在太太也是有這個心機的，畢竟，七娘子和九哥兒是雙生姐弟，養在一處，也熱烈些。”

九姨娘就笑了，“嗯，與九哥兒是一樣的年紀。”

王媽媽望了眼窗欞，透過獨一的半扇玻璃窗，她瞥見了七娘子站在西廂前，拿著個繡繃子往屋內張望，模糊約約的，也能看出她臉上的焦灼。

“冇端方！太太姨娘們的事，也是你們說得的？”她在迴廊邊上站定了，擰起眉頭凶神惡煞普通地瞪著牆角的小丫頭電影，唬得這一群不入等的小丫頭一陣狼籍，搶先恐後地鑽進了牆邊的紅漆木門裡，大氣也不敢出一聲，從門縫裡望著王媽媽目不斜視地顛末端小院門口，這才相互群情著，“王媽媽去南偏院有甚麼事兒呢。”

七娘子眼裡就蓄起了淚，九姨娘淺笑著摸了摸她的頭，左手摸摸索索，摸到了右手上的金鐲子，吃力地把它褪了下來，遞給了王媽媽。

王媽媽趕緊說，“是不是太太贍養還不必然呢，太太隻是叫我來看看九姨娘，問問九姨娘，這大年下有甚麼禮要捎給孃家。”

楊家是江南朱門，這些不入等的小丫頭電影，也穿得麵子，一色的淡青色棉布襖，固然看著樸實，但襖子裡的棉絮，卻都是厚豐富實，縱使是夏季，也透著暖。

王媽媽便沉下臉，衝著牆邊冷斥。

王媽媽行走在百芳園長長的迴廊裡，神采莊嚴。

說是存候，但王媽媽隻是半蹲了蹲身，便直起了腰，居高臨下地俯視著床上的女人。九姨娘彷彿也並不覺得忤，她咳嗽了幾聲，吃力地半坐起家，衝王媽媽點了點頭。

王媽媽就皺了皺眉。

“七娘子笑甚麼？”王媽媽就放柔了聲音問。

王媽媽和九姨娘不約而同都笑了，王媽媽眼裡閃過了一絲憐憫。

王媽媽頓時就眯起了眼，“四姨娘來過？”她感覺本身的腔調，也未免衝動了些，便趕緊又道，“四姨娘比來忙著呢，想不到也會踏南偏院的門。”

“今後小七要仰仗王媽媽的照拂了。”她歎了口氣，又咳嗽了起來了。“這孩子性子悶，媽媽閒了時，定要多教她為人處世的事理。今後……小七定會酬謝王媽媽的。”

“這回大姨娘過生日，可要比上個月七姨孃的生日更麵子些。等閒不拿出來使的金線銀線，一下就領了十多團去，也不曉得針線房上頭能不能緊著日子趕出來。隻是我們的冬衣就又不曉得甚麼時候能發了。”不知是誰的聲音裡透了羨慕。

九姨娘這一次，笑得纔是真正放心了。

“奴婢給九姨娘存候來了。”她邊說邊往九姨孃的寢室走，直到進了寢室，纔有兩個小丫環迎了出來。這兩個小丫環身上穿的還是客歲發下來的秋衣，過了一年，青棉布都退色了，顯得格外的寒酸，年紀更小的阿誰，衣衿上還打了個大補丁，透著股村氣，王媽媽高高在上地撇了撇嘴，這才更調出笑容來，走到棗木大床邊，輕聲細語地反覆了一遍，“奴婢給九姨娘存候來了。”