這些年，就是冇子的曉姨娘和萊姨娘也未曾過過甚麼苦日子，不過一旬，翠姨娘臉上的疲態就掩也掩不住，芳姨娘更是做了接痰服侍出恭的活兒，對著亂糟糟的剩飯一口也吃不下，人敏捷的肥胖衰老了下去，又精力不好碎了幾次茶杯叫在廊下罰跪，半點兒臉麵也冇有。

老太太接了一封從西北孃家來的信，解開了這場局。

六娘看大老爺神采不好，靠到大太太耳邊悄聲說了一句。

老太太端了茶杯悄悄撥弄起來。

五娘又在一旁逢迎。

六娘跟著兩位姐姐一起與大太太福了下去。

大太太摔了一個茶杯，現在，府裡六位姨娘連著兩位通房，從早到晚都在正房立端方，做著服侍人的活兒。

老太太算著日子，日日派了人去船埠守著。

“祖母，爹，娘，二弟弟和三弟弟反麵，身為大哥冇能調劑，又不能禁止兩位弟弟起牴觸，是我瀆職，自請罰閉門思過抄《論語》一百遍。”大少爺跪下來講。

大太太又恨又氣，有些失了分寸，被六娘點了一句，站出來勉強打了個圓場，“他們兄弟常日都各自悶頭讀書，很該多相處相處，不若專門收一間屋子出來，叫他們兄弟四個這些日子一起抄書，也把些許小恩仇都說開來！”

“是樓子裡出身，說是跟了老爺有三年了，老爺原也不籌算接到府裡，下頭主事出麵把人贖了出來，安設在城外，老爺這才、這才……”二管事越說聲音越小，背麵就冇了聲音。

秋紋一麵與六娘擦頭髮一麵回話，“四少爺歸去吃了兩碗牛肉湯麪，沐浴的時候就睡著了，姨奶奶正給四少爺清算明天要用的東西。”

老太太開口就叫下人和衣容狼狽的芳姨娘都退了出去。

六娘陪著大太太、元娘、五娘換了乾衣服到前廳的時候，老太太正拉著大少爺看他額頭上青紫的一塊，二少爺和三少爺神采慘白的跪在一旁，彬哥兒則捧著一碗熱氣騰騰的牛乳子坐鄙人方椅子上喝的津津有味。大老爺坐在老太太右手邊，心不在焉的喝著茶。

六娘推了彬哥兒也跪疇昔。

六娘次幾次想開口都叫翠姨娘阻了去。

大太太臉上帶著嘲笑，叮嚀擺飯食。

大太太看著帳本，咳了一下，芳姨娘雙手捧著帕子接了疇昔，大太太一口痰吐上去。

丫環婆子們端了熱水乾帕子和換洗的衣服進收支出。

春柳和春琪福身應了。