平南侯府的彆莊便建在這青雀湖的北岸。莊院建得精美，引了青雀湖水進入莊中，堆土造橋，將水勢分紅幾股，再於花圃中彙成一麵小湖。其迴廊盤曲、花徑盤繞，皆是萬般講究，很有幾分姑蘇處所的婉約風情。而這全部莊院，便就著這一彎脈脈水勢迴環迴旋，轉折出一段又一段白牆黛瓦的苦衷來。

陳繁華家的便笑道：“這是我們新想出來的麵果兒，用了姑蘇送來的新奇蓮子磨了粉並菱角粉做成的。女人帶歸去嚐嚐味兒，返來再奉告我。若公然適口的話，明兒便給主子們換個點心花腔。”

懷素內心思忖著，腳下卻不慢，沿抄手遊廊轉過花圃，向西過一道小小竹橋，自竹林幽徑裡穿出來，便是三房所住的宜清院了。她悄悄推開房門，號召著小丫頭們出去，一行人轉去了東廂不提。

陳繁華家的便嘖嘖笑道：“怪道人都說三太太會調度人，昔日裡看著還不感覺，本日這一番話下來，便曉得女人奉養主子真是經心極力的，我們瞧著都愛護。”

陳繁華家的笑眯眯隧道：“這有甚麼可不美意義的，都是為著奉侍主子們，快彆這麼著了。”說罷便將點心碟子塞進了懷素手裡。

懷素情知這份情麵不好推。陳繁華家的在府裡也算有頭有臉，當著這麼一院子的人向三房示好，她若堅辭不受，倒像是打人家的臉了。何況，陳繁華家的行事一貫有章法，今兒這一出必有啟事，總不是好事就是了。

現在，她方送走了大房的二等丫環香草，轉首便見一名穿戴湖綠色裙衫的俏丫頭，嫋嫋婷婷地走了來。陳繁華家的認出是三房的大丫環懷素，忙不迭迎上前道：“今兒個懷素女人如何親身來了？這些小事不拘叫誰來一趟便罷了，這天兒也怪熱的，女人彆熱著了纔是。”一麵就叫小丫頭挪了方竹凳子來讓懷素坐。

懷素忙擺了擺手，客氣隧道：“陳嫂子快彆忙了，也冇甚麼。我們屋的盈香昨兒肚子疼，女人身邊兒的青蔓也中了暑，我便留了人照顧她們。那些小丫頭們毛手毛腳的我不放心，總歸這天時早也不算熱，我便本身來走這一遭。”

身為大廚房的管事，她既要盯著廚下的婆子們上灶不準偷懶，又要防著小丫頭們不懂事摔著碰到弄壞了物什，更要跟各院的丫環或管事媽媽們打號召搞好乾係。她原就是八麵小巧的性子，在大廚房管事這些年來，從冇見獲咎過誰，為人又頗肯吃些虧，因此內院裡大大小小的主子丫環們，倒也都未曾難堪熬她。