齊誌陽聞言，也起家疇昔憑窗瞭望，其他人緊隨厥後。

……

容佑棠扭頭，笑眯眯，輕巧喊：“朱大人？朱迪朱大人？”

語畢，三個掌櫃起家，慎重抱拳，向容佑棠補道了喜。

——但，此行並非隻要巡撫衙門的一艘中等官船，前麵還跟著九艘大船！

一人一鳥對視半晌。

當著朱迪的麵，龐聰等人謹言慎行，隻話舊閒談，紛繁避談新政和官府。

容佑棠順勢道：“我和齊將軍此行乃奉旨查案。”點到為止，他毫不料外埠瞥見掌櫃們麵露難堪之色，遂又體貼腸接了句：

“行。”容佑棠痛快點頭，現在他對處所的拂塵宴十二分的顧忌。

“你胡說八道甚麼呢？”朱迪高聳地厲聲喝止，想挽回時已遲了。他飽受煎熬，實在不知該如何麵對遊冠英與何爍的氣憤詰責，更不敢設想欽差將徹查成果上奏天子的結果。

朱迪倉猝點頭：“回將軍：小人每月起碼沿延河北上一次，沿途州縣都走一趟。”

“草民幾個在省會休整安息，真冇想到會遇見二位欽差大人！”柴蔚難掩欣喜。

說話間，船隊一口氣矯捷繞過好幾個險灘，位於延河中遊的鷹嘴崖到了。

船行扭捏，水聲霹雷隆，潮濕水霧混著山風劈麵而來，船帆撲棱棱吹響，峭壁被苔蘚和藤蔓覆蓋，緊鄰連綿不斷的深山，無數落葉落花隨激流翻滾進步。

龐聰歎了口氣：“唉，草民幾個馳驅半生，門路根基是牢固的，倒不如何難，隻是……”他情不自禁暼向朱迪，話音一轉道：“隻是草民一把年紀了，也不知還能再跑幾年。”

“年年如此？”齊誌陽狀似獵奇地探聽。

“遊大人也辛苦。”齊誌陽如有所思地點頭，對容佑棠說：“陛下命我等巡查關州風土民情，像遊巡撫和朱主簿如許的官，理應上奏朝廷。”

“罷了，饒你一回。”遊冠英冇好氣地揮手。他發了一通邪火，表情平複很多，叮嚀道：“起來吧，從速去拿官服。”

龐聰苦笑答：“是的。”

“多謝多謝，快請坐下說話。”容佑棠趕快起家回禮。

究竟上，容佑棠昨夜解了藥性後，在堆棧大堂遇見了龐聰，兩邊一拍即合，商定本日同業。並且，容佑棠特地叮嚀龐聰保密、先解纜一個時候，於途中等待，相遇時再彙合，對方固然不解，但利落照辦了。

“這、這……”朱迪乾笑，自登船後就如坐鍼氈，心虛得腳底發飄，強擠出笑容：“多謝將軍體貼河間百姓。實在，勇於來往此處的船伕皆有過硬的本領，熟能生巧，他們都是打小跑船的。”

孰料，遊冠英毫無征象地勃然大怒，反手一巴掌，用力將妾侍扇得踉蹌後退，痛斥：

鷹嘴崖上

“哦。”容佑棠點頭，興趣勃勃道：“本來朱大人每月都要親身巡查州縣，真是辛苦了。”

十艘船，除了禁衛與巡撫衙門的官差以外，另有三豪富商各自的仆人護院，順順利利通過鷹嘴崖，浩浩大盪開往關州。

“你驚駭？”何爍斜睨一眼。

“大人，您起啦？”仙顏妾侍領命進入，手捧小托盤，腰肢扭捏笑盈盈，柔聲叨教：“大人，妾奉侍您洗漱吧？”

“啟稟大人，秋管家求見。”

“可不嘛，鐵了心似的。”秋管家忿忿不平，憤怒告狀：“大人一番美意，他們卻狂傲高傲，昨夜千挑萬選的美人都不接管，對峙要走！小的和老朱跪下了也冇能挽留住人。”