“我找她談了幾次，她曉得鎮千保下落，但互換前提是你的諒解，不然不肯幫手。”

“龍顏大怒啊。”齊誌陽喟歎。

二皇子垂首好久，心煩意亂，渾身不得勁，悄悄抻腰封、整剃頭冠繫帶，指尖輕微顫抖，難以自控，倉猝縮進袖筒。

宋慎悻悻然提示，走到容佑棠跟前，用果碟邊沿挑起對方下巴，說：“我瞧瞧。”他伸手按了按其喉管，安撫道：“冇事，離死還遠著呢。這兩日吃溫熱軟爛的，忌大喊大呼。”

“夏小曼是誰？”

年青婦人？宋慎撇撇嘴，麵無神采，手捏白瓷小藥瓶，翻來覆去細看，手指撣了撣，冷酷問：

“看甚麼看？挖了你的眸子子！”宋慎罷手，凶巴巴地打單。

容佑棠獵奇問：“咳咳，你師姐到底多大年紀？她自稱二十四歲。”

大皇子暼一眼平南侯，出列躬身道：“父皇，幸虧您派了欽差下去調查，才得以揪出一串貪贓枉法的東西。兩名欽差與督護禁衛的奏摺相符合，可見確有此事，既發明瞭，肅除便是。”

容佑棠清算混亂的書桌，伸了個懶腰，困得站不住，眼睛酸澀刺痛，俄然聞聲外間傳來壓抑的抽泣聲：

無數曾受過逼迫惡氣的百姓同仇敵愾，鼓掌喝采：

足足一個多時候後，容佑棠擱筆，揉揉手腕，細心檢查密密麻麻一指厚的奏摺內容；齊誌陽長長吐出一口濁氣，丟掉狼毫筆，用力甩胳膊，嘀咕道：

“牲口，不是玩意兒，披一身官差公服就覺得本身是老爺了，狂得甚麼似的，想打就打想罵就罵。”

“時候已到！”容佑棠大喝。

“媳婦有甚麼好的？師母和師姐都嫌棄山裡貧苦，隻喜好繁華繁華，留書偷跑了。”

“哎，他們衙門裡有人唄，就阿誰姓甘的。”

“你想仕進啊？”容佑棠奮筆疾書，慢條斯理道：“倒也不難。入仕就幾種路子，要麼科舉、要麼武舉、要麼捐官——但普通人都得熬資格，短則數年，長則半輩子。實在你現在進了北營，隻要結壯勤奮，多表示多建功，也能夠漸漸升上去的。”

“朕給了欽差一個月的時候，現在還剩半月，他們行動倒也挺快，非常經心極力。”承天帝緩緩道。

容佑棠仰臉，他比對方矮了半頭，恰都雅見一雙泛紅的眼睛——

搖搖擺晃的船艙內，容佑棠眉眼帶笑，滿心歡樂，一筆一劃在小紙卷寫道：

莫非夏小曼是南玄武的門徒？

“猴兒？拆台潑猴？”師父再度呼喊，滿帶無法寵溺之情。

都城皇宮·禦書房內

“師父？師父？醒醒，快醒醒啊，彆恐嚇我。”少年宋慎跪在病榻前，手捧掌門信物，單獨麵對統統，他驚駭無助，哀慟悲哭。

宋慎窩在圈椅裡，抱著果碟，心神不寧，負氣普通，用心折騰半天，可惜未能如願激憤兩個欽差。他閉上眼睛，聆聽窗外的花葉婆娑聲，恍恍忽惚睡著了。

……

“下次看我睡著了，你千萬彆靠近，免得我失手殺人。”

承天帝麵朝多寶閣，背對世人，久久不發一言。

“猴兒？猴兒？”炊煙升起處傳來師父宏亮的呼喊。

而後，他將紙卷諳練地塞進細筒，開窗放飛了信鴿，仰臉，目送鴿子展翅高飛，逐步消逝在天涯。

承天帝後靠椅背，餘光掃向垂首慎言的皇二子，暗自感喟，沉聲命令：