“我本來擔憂你年青，心浮氣躁，總想著弄個甚麼機巧的、快速的，試圖短期內脫貧，那實在是忽視了老百姓的底子需求。牢記：穩中求勝才安寧長遠，險中求勝不成取，知府的決策將影響底下千千萬百姓，你行事件必慎重。”戚紹竹嚴厲叮嚀。

“哎，謝啥？借了要還的，又不是白送。咳咳，並且，我最多隻能借三萬石，餘下的還得你持續籌借。”彭克柏豪放直言，引得上首的巡撫輕笑出聲。

“下官明白。”眾知府紛繁答允。

“五萬石？”戚紹竹麵色凝重，屈指敲擊桌麵，巧婦難為無米之炊，他也很頭疼，歎道：“水患、蝗災、水災、匪患……老百姓耕作不易啊。”

提及師父，容佑棠忙起家，恭謹道：“家師慈愛、大人寬宏，鄙人愧不敢當。”

“是。”容佑棠複又垂首，暗忖：好險！幸虧我臨時捂住了建虎帳的打算。

分坐兩列的五位知府麵劈麵，卻不對眼，要麼喝茶，要麼垂眸深思。

“好！”

議事廳鴉雀無聲，一片死寂。

在場多少大腹便便的老官暗笑，嘖嘖稱奇。

“為、為甚麼？三哥，你明曉得的，你明顯曉得我、我――”趙澤武急得結巴，臉紅脖子粗，千言萬語化為悲傷的一句：“我們但是親兄弟！你明曉得我的心機，為甚麼還調他走？”

“謝大人。”容佑棠依言落座，小廝隨即奉茶。

容佑棠本就冇希冀巡撫衙門再三地撥糧，他起立,拱手回話：“邴州不幸產生水患,優先施助它是應當的,下官明白。但喜州蒙受雪災的易縣傾圮房屋近三千戶、共有哀鴻八千餘人，仰賴朝廷與巡撫衙門的及時救濟,已度過最艱钜期間。正如大人所言：一年之計在於春。下官初來上任，毫不敢遲誤春耕大計，可目前口糧和糧種緊缺,起碼需求五萬石。”他換了口氣，尚未說完,關州知府楚奎便驚奇問：

關州知府楚奎隨後起立，愁眉苦臉，說：“延河水寇猖獗，犯案後躲藏於深山老林，至今未能完整剿除，下官恐怕變成匪窩，遂分外養著一大群民兵，時候待命追剿水寇，口糧破鈔龐大呀，大人是曉得的。”語畢，他望著容佑棠，客氣道：“容大人曾奉旨到關州查案，想必也清楚。”

“實話實說罷了，不必過謙。”戚紹竹捏著白瓷小茶盅，諄諄教誨：“聖賢書上賢人言，落實到處所，最要緊是‘王者以民為天，民以食為天，食以安為先’一句，必須正視農耕，隻要糧倉豐盈、百姓溫飽，官府便可算作失職儘責。”

“彆攔著武爺，你們殿下呢？”

“是。”

“多謝大人成全，下官若講錯，甘受您的任何懲罰！”容佑棠舉頭挺胸，大義凜然。

“你――”戚紹竹欲言又止，終究甚麼也冇說，揮手道：“去安息吧。打鐵趁熱，記得從速去陂州借取那三萬石糧。”

“彆無它法。”戚紹竹歎了口氣，語重心長道：“諸位，朝廷年年重點施助河間，說出去我們臉上無光啊，畢竟得靠相互幫扶與本身抖擻，以儘快擺脫貧苦窘境！”

容佑棠定定神，誠心道：“天災害以製止，春耕不能遲誤，唯有祈盼本年風調雨順、五穀歉收。大人，下官已安排入城出亡的哀鴻回遷各村，他們正開端平整地步，隻待糧種一到位，馬上便能耕作！巡撫衙門的儲糧撥給了邴州，不知在場其他州可不足糧？喜州將以州府的名義借，待收成後償還。”