到了垂花門不久，就見方老夫人的軟轎抬了過來。司嵐笙親身上前，將方老夫人從肩輿裡扶了出來。

過了中午，街上的店鋪連續關門謝客，掌櫃伴計們也要各自回家團聚。街上的人流突然少了很多，隻要孩童們不懼酷寒，在街上嬉鬨玩耍。

每年的除夕夜，凡四品以上官員家眷，均要入宮朝覲，領除夕宴。先帝仁慈，將除夕宴改在中午，給百官們晚宴團聚的時候，當今皇上也持續了這個常例。

忙繁忙碌之間，到了除夕之夜。

方錦佩和方錦薇兩人隻是孫女，坐在最前麵。見長輩們都在說著話，方錦佩抓了一把剝好的杏仁在手中漸漸吃著，低聲對方錦薇道：“mm，你有冇有傳聞，鞏家大少爺的事？”

“女人，大太太說，您直接去垂花門就好。”芳馨進門稟道。

司嵐笙遣人給鞏太太回了話，隻說“覺哥兒的文章不錯，老爺看了非常喜好。他如果得了閒，可上門來講授經義。”

這個時候，恰是方老夫人從宮中返來之時，家中的長輩都前去驅逐。

少年男女立於梅樹之下，脈脈無言卻暗生情素。這裡的風比都城裡更要冷一些，兩人卻渾然不覺，忘了時候。

從書院裡放了學，跟方錦書一貫交好的吳家姐妹、喬彤萱等人，便直接來了方家。就在翠微院裡騰了一間小廳出來擺了兩桌，將方家的姐妹們也請在一起，熱熱烈鬨地過了一個生日。

對方家來講，多了一個常來就教文章的鞏文覺。他以後輩門生的身份，來向方孰玉就教經義策論，趁便在向方老夫人存候的時候，多看方錦暉幾眼。

被鞏文覺如此熱烈而大膽的剖明，方錦暉心頭充滿了甜美。偷偷看了他一眼，落入一雙熾熱而密意的眼眸當中，羞得她趕緊轉過甚去。

因為觸及到來歲大選，為了製止節外生枝，幾家都未向外流露。除了當家理事的主子，不相乾的人都不曉得，內裡的人就更不曉得。

“都散了，讓你們祖母好生歇歇，酉時再到慈安堂裡。”方孰玉道。

因為這個，喬彤萱和方梓泉的婚事也隻是口頭商定。眼下這樁婚事，方、鞏兩家都達成了默契，也就不急於這一時。比及了仲春，才都開端走三書六禮。

“母親剛從宮裡返來，想必有些累了，先歸去歇著可好？”方孰玉上前問道。

而龐氏看了尤氏一眼，便想到了遠在魏州的方孰才，眼神黯了一黯。連過年都不得團聚，不知他在那邊過得如何，本身遣人送去的年禮，本家的人有無剝削？