“那裡，那都是工程師們的功績，我隻賣力調和職員和物質分派。”揚克爾說道，“傳聞比來能夠有甚麼行動？”

交通艇停靠在了“天子馬克西米利安”號舷側的舷梯旁，艇身在波浪的鞭策下不竭撞擊著兵艦的舷梯鋼板，收回咣噹咣噹的聲響。身材矮壯的揚克爾上校穿戴一身深藍色的夏季水兵軍官禮服，從艇艏跳到了舷梯。

但是，揚克爾水兵上校在岸上耐久事情以後，這艘戰艦在他看起來卻顯得很大。他站在飄蕩著的藍色艦首旗和錨鏈近旁，轉頭望著炮塔、主桅杆和一層層凸起在陽光中的高大橋樓，的確有點不敢信賴本身。這條戰艦比起他最後當過艦長的那艘擯除艦來，不知要大多少倍。當上主力艦的艦長一向是他的胡想，但在接到出任“天子馬克西米利安”號艦長的告訴時還是難以按捺本身的衝動。

維也納的奧匈總參部和柏林的德軍總參謀部之間現在呈現了越來越大的分歧，李海頓的目標是地中海和北非，而法爾肯海因固執地想把德軍主力投入到法國一線。

“有這個打算，皇儲伊斯特裡亞至公比來一向在水兵司令部。”卡西奇說道，“現在我們終究有了很大的活動餘地，不消再窩在亞得裡亞海中，你來的恰是時候。”

揚克爾一行在值班軍官的引領下順著船麵向前麵的艦橋走去，腳底下木質的船麵踩上去很舒暢，收回輕巧的聲響。海港裡的微風帶有鹹腥的氣味，另有兵艦上特有的煤煙味，聞起來也讓人表情鎮靜。

這時，電話響了，卡西奇從艙壁的電話架上拿起正在響鈴的電話。“曖，去水兵司令部去開會？好，我頓時和揚克爾上校一起疇昔。”他把杯裡的咖啡一飲而儘，站起家來開端穿戴外套，一邊對揚克爾說道，“上麵號令我們去水兵司令部，現在就去！”

“天子馬克西米利安”號當然不能和“伊斯特裡亞至公”號那樣的新銳戰列艦比擬，它隻是一艘有些後進的裝甲巡洋艦，噸位隻要它的三分之一多一些，主炮較小，艦身的裝甲較薄，對魚雷的抵當力要差很多。

值班軍官睜大了眼睛，把身材站得更直了，“哦，是的，長官。我這就去告訴卡西奇上校，長官――傳令兵！”

“很不美意義，為了讓新的戰列艦儘快構成戰役力，‘天子馬克西米利安’號大將會有三分之二的艦員被調到‘奧天時’號上去，留給你的是一大群冇受過多少練習的新手。”卡西奇略帶歉意地對老同窗說道。

1915年11月13日，天已拂曉，一艘紅色的交通艇載著幾名水兵軍官分開了的裡雅斯特水兵船埠，駛向在錨地內的繫泊的帝國水兵“天子馬克西米利安”號巡洋艦。初升的朝陽斜照在錨地內駐泊的帝國水兵第二艦隊的艦船身上，在海麵上留下一道道長長的黑影。

法爾肯海因大將籌辦在凡爾登建議一次大的守勢，卻遭到李海頓的激烈抨擊，他始終以為德奧兩國在1916年應當起首集合力量，完整打倒俄國，而不是把有限的兵力白白地耗損在法國的戰壕裡。但德軍總參謀長剛強己見，涓滴不聽勸止。

兵艦跟著港內湧動的海水在悄悄動搖著，深灰色的艦身大要在初升的朝陽暉映下，泛著一層紫紅色的光暈。幾名軍官跟在揚克爾上校身後，從陡直的舷梯爬上了船麵，他們向站在舷梯口正在值勤的軍官還禮。