老宅子江南天井式的飛簷掠過夕照餘暉。此光陰已傍晚。

“是呀！就是您的錯！”夏芊衍涓滴不肯讓步：“您身為大師長，穆先生‘納小’，您卻不敢開口指責一句……這纔有了我呀！”她笑著摸摸本身的肚子：“這纔有了我肚裡這個寶貝疙瘩呀！”她俄然一頓，眼中閃過一絲狠色：“誰叫您有把柄捏在我手裡！母親，有小辮被人揪住的滋味兒，不好受吧？我俄然呈現在穆先生和穆太太之間，本是您應當管的，但是您不敢管呀！誰叫您……被我捏住了把柄呢？”

老夫人微微感喟，眼淚從眼眶裡爬出來……一滴、兩滴，順著頰邊滑下，悄無聲氣地滾落在蒲團上……

“為甚麼……”老夫人喃喃著：“……總之，是我對不住阿季……”

過了好久，才聽老夫人緩緩開口道：“聽她們說，你這幾天和妍妍鬨脾氣？她隻是個孩子，不懂事，再如何說，也是穆先生的骨肉……”

冇有人動。佛堂裡站著的兩個小丫頭麵麵相覷，有些躊躇，卻不敢做進一步的行動。目睹夏芊衍就要發作，跪在蒲團上的穆老夫人開了口：“你們照做吧，表蜜斯害喜嚴峻，既然不愛聞這香的味道，拿走便是……”

穆老夫人沉默好久，才問道：“阿季呢？如何好久也冇看到她？”

隻要一聲降落的感喟，在悄靜的室內，如波紋般漾開。

當時是因為加州小野狼橫空出世，“教父”力挽狂瀾，穆家才躲過一劫。多年以後的加州，穆氏麵春聯邦當局的清理，卻顯得疲憊而有力。

她們照做移走了香，卻聞聲老夫人一聲感喟。

夏芊衍哈哈大笑：“這還得感激母親您呀！我的‘身份’，是您默許的，先頭穆先生還在時，多虧您的‘默許’，才叫穆先生和褚蓮之間有了嫌隙，這幾個月間，褚蓮是被我擠兌很多，可這是為甚麼呀？您不曉得？”

與此同時，世家的另一股力量卻在飛速崛起。

那股香料的味道竄入鼻子時，她心底生出一陣莫名的膩煩，拂了拂手：“把那些香都拿出去拋棄！”

穆老夫人雙手合十，虔誠地對著立麵大佛像叩首：“我的兒子，隻求佛祖保佑他……”隻是安靜地祈求，不想話說出以後，卻震驚她心底把柄，一時候慈母情素湧上來，眼眶潮濕，老夫人喃喃道：“梓棠，我的梓棠啊，從小就乖就聽話，在他父親麵前，是個討厭的孩子，他父親哪曉得啊，這孩子是到處護著我……那年，先穆先生大隊人馬去唐人街的中餐館接倫敦家嫂，我事前是知情的，我的梓棠卻不曉得啊，儘覺得是他父親在內裡養瞭如夫人，那孩子為我抱不平，單槍匹馬就闖去那間餐館，與他父親大喊小喝，穆先生動手多狠呀，讓梓棠跪在內裡毒日劣等他，返來以後我才曉得，梓棠被他父親一腳踹斷了一根肋骨，那倔孩子，竟一聲不吭，單聽他父親胡話，直挺挺跪在那兒一下午……”

“冇有乾係的，佛在心中，不在這些典禮上。”穆老夫人神采安靜。

兩個月以後,三藩大亂。