目睹兩人神采難堪，朱貴心覺不當，隻是強打起精力，尋了個話題道，“寨主和兩位頭領此時也該返來了吧！”

隨後晁蓋在摸清梁山真假後，毫無不測的起了覬覦之心。萬幸寨主此役籌辦充分，又得西溪村村民大壯陣容，這才嚇退勁敵，轉危為安。但一想到鄭錢回報時，所描述的昨夜那種驚心動魄的景象，朱貴心底湧出的各種追悔、煩惱、仇恨、氣憤之意疊加起來，就如山洪發作般來得狠惡非常，直恨不得將阿誰不講究的朋友生吞活剝了去。

哪知這位朋友歸家之語不過隻是與他虛與委蛇罷了，回身就投了晁蓋莊上。若僅是這般景象到也罷了，畢竟人各有誌也說不得他甚麼。關頭是此人他千不該萬不該在梁山攻打西溪村時，恰逢其會的對晁蓋泄了盜窟的底，這般行動直把朱貴墮入了絕地！

便聽周直開言道：“隻可惜我冇下山，不然也好見地見地哥哥們的威風！昨夜不但替李四報了大仇，隻這一遭，運回山上的賦稅怕不敷我盜窟一年之用？多賴寨主謀慮深遠，使出這一石二鳥的好戰略！”

鄭錢周直對視一眼，麵劈麵前這般景象，他倆顯是束手無策，當下隻好撿些喪事來講，隻望能叫朱貴開顏。

卻聽朱貴又是一聲感喟，臉上勉強擠出的一絲笑容苦若藥劑，直叫鄭錢和周直兩人看得心悸，卻又利誘莫名。

聽周直說到昨夜真正驚險處，鄭錢也歎了口氣，正色道：“卻如兄弟所言，這回幸得百姓推戴，盜窟才度過難關！先前寨主放糧時我等心中另有疙瘩，端的是四千多石糧食啊！又不是大風颳來的，任誰不肉痛？可厥後的境遇卻不得不叫我等佩服！回程時寨主已經命令，今後盜窟不得無端擅動兵器，逼迫良善。莫說是平常百姓，就是來往商客，任他再多財帛，也不要去壞他。現如當代風日下，奸惡盈野，我等光隻替天行道、懲奸除惡，也夠得忙活了！須知百姓謀生殊為不易，我等雖幫不了很多卻也不成去擾他！這都是寨主原話，叫我是想不出的！”

在燃燒的火把所披收回的渺渺青煙下，喧鬨了大半夜的金沙岸此時還持續著昨夜的熱烈喧鬨。放眼望去，隻見沙岸邊上各色人等來去倉促，如辛苦的螞蟻般運送著此役的豐富緝獲。

鄭錢聞談笑罵一句，隨即望向這位徹夜留守的四當家，哪知朱貴歎了口氣，並冇接言。隻見那張雙拳骨臉之上儘是愁思，兩眼暗淡無光，隻望著水麵上那層薄薄霧氣發楞。周直的打趣話他也聽出來了，可他此時哪有表情談笑？若說彆人怕王倫罵，可他恨不得王倫此時就在麵前，狠狠痛罵本身一頓，叫貳心中也能好受一些。

鄭錢偷眼去瞧朱貴神情，見其微微展顏，心道此招有效，忙接言道：“豈止一石二鳥？寨主燒了田單，官府忙著侵犯那保正家地步還來不及，那裡有精力來惹我盜窟？就是最後賣與晁蓋的那番情麵，纔是真顯寨主氣度！若晁保正這撮鳥徹夜的醜事鼓吹出去，還不叫這截胡天王今後在江湖上吃人嘲笑？”

朱貴回身苦笑道：“論年齒我隻比兩位癡長幾歲，就如疇前般喊一聲大哥足矣。日子還長，莫要生分！”

望著湖麵上兩隻翱翔的斑嘴鴨，旱地忽律朱貴的思路也隨之垂垂分散。

一抹微亮的晨光穿透濛濛的夜幕，點亮了拂曉前那段最為暗中的時候。在通俗漸白的天幕下，托著巨島的八百裡水泊早已被一條條劃破水線的沉重船舶驚醒。直至初升的太陽射出第一道光芒，那鮮血般的殷紅似在明示拂曉的出世。