花榮聞言,趕緊出來驅逐。周通見到花榮後,屏退擺佈,從懷中取出一封手劄遞給他,說道:“知寨不要多問,隻需把這信交給公明哥哥,他一看便知。”
宋江將銀子向前一推:“朱貴兄弟不必多禮,此來路途悠遠,我曉得有一條水路可行,宋江為兄弟籌辦了些許川資,還望收下。”
待花榮坐好,宋江纔將如何熟諳閻婆惜,又如何先容給周通為妻,如何看破閻婆惜紅杏出牆等等事端一一奉告花榮。
宋江聽後甚喜,隨朱貴一同前行,至一處籬笆環抱的小院,有三間茅草覆頂的土房。朱貴回身說道:“前後皆無過夜之所,唯有此處是往昔清風山能人所留。哥哥臨時忍耐一晚,明日一早便出發。”
朱貴淺笑道:“哥哥,我不正在此嗎?兄弟自有安排。”
統統清算安妥,稍候半晌,朱貴去而複返,手捧諸多物品。朱貴將東西置於桌上:“公明哥哥,小的宰了一隻雞,燉了多時,這豬肉是昨日剩下的。東西未幾,還望哥哥莫要見怪,小的廚藝不佳,哥哥且姑息用些。這裡另有醪糟,我已為哥哥斟好。”
宋江輕撫髯毛說道:“朱貴兄弟言重了,江湖闖蕩,不免會遭受些許盤曲。朱貴兄弟身材魁偉,今後必能成績一番奇蹟。”
隻聽得花榮咬牙切齒:“這毒婦該死,兄長幾次三番幫忙與她,不知戴德還要毒害哥哥。花榮如果見了必然搠她三刀,取出心肝看看多黑。”
宋江一起行來,順利進入了寨子。他略加扣問,便尋得了花榮地點的營寨。經一番通報後,他終得入內。但見寨中,一名英姿颯爽的年青軍官疾步迎出,見宋江至,毫無遊移地趨前,深深一躬,言道:“兄長,您幾時來的,何不先修書一封相告,好使花榮我出寨恭迎兄長啊。”
朱貴這才緩緩起家,沉穩地為宋江斟酒,而後伴其冷靜扳談。直至宋江言明欲去安息,他方回身,前去偏房稍作憩息。
宋江微微一笑,取出信和銀子放在桌上:“方纔我已籌辦安妥。明日你持此信前去梁山,交與晁天王便可。代我向天王哥哥問好,就說我宋江甚是顧慮。”
宋江拉著花榮坐下:“唉,此事真是說來話長,兄弟自顧說禮,快快坐下,聽我漸漸和你說。”
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次日拂曉,東方天涯方纔出現魚肚白,朱貴即送宋江至清風寨門。他恭敬地躬身一揖,而後與宋江告彆。
朱貴笑道:“哥哥莫嫌此地殘破,各種物件一應俱全。這清風山匪類已被剿除,官府派人掃蕩以後。很多百姓於山下開墾地步,建房定居,小人下山借些賦稅非常便當。哥哥稍等,我這就去籌辦。”
花榮見宋江如此說,便恭敬地聘請他到後堂落座,隨後喚出老婆崔氏來拜見宋江。崔氏行過禮後,花榮又叫出本身的mm,讓她也來拜見哥哥宋江。接著,花榮便請宋江改換衣裳鞋襪,並籌辦了香湯讓他沐浴。以後,在後堂安排了一場筵席,為宋江洗塵拂塵。
朱貴收了東西,宋江又道:“兄弟,我們先用些食品,稍作安息吧,宋江已覺倦怠。”
花榮聽了這話,接過信來,說道:“兄弟稍坐半晌,花榮去去就來。”說完,他回身進到閣房,將手劄交給了宋江。宋江接過函件,一看印章便知是楊芝褚所寫。他立即展開函件,細細地瀏覽起來。