史進迫不及待向楊芝褚乞假，要將這好動靜奉告父親。以便讓父親白叟家，欣喜兒子的生長。獲得準予以後，騎著馬倉促趕回史家莊，向父親報喜。

顛末這段時候的練習與保養，這些人神采已經變得紅潤起來，手腳也有了力量，步隊站立時也有了必然的軍容。

楊芝褚驚奇問道：“婁知縣，怎會如此，縣裡都頭、衙役安在？隻需封閉城門，此百十人足以抵抗到，廂軍前來聲援啊？”

周通蒙他們數人所救，見他們鮮衣怒馬，威風凜冽，心生羨慕。遂哀告他們將本身帶在身邊，楊芝褚便令他與李忠比試武技。觀後，覺其雖技藝平平，但頓時騎術尚可。隨口一問，方知周通自幼玩皮，常騎家中劣馬玩耍。七八歲時，已能策馬奔馳。

遂帶他欲行，豈料他奔至林中，吹起叫子。斯須，竟有一二百人黑壓壓地奔出。周通麵露難堪之色，笑言：“哥哥，吾本欲堆積四周流民，占山為王，嘯聚山林。本日得遇諸位兄長，似有大好出息，誰還願落草為寇，玷辱家門名譽。”

廂軍亦是如此，本來兩三個大縣之間，設一團練使，麾下有三五百廂軍。雖為民兵，但每年兩訓，亦裝備長槍、弩箭、皮甲。然當今這些人已不敷二百，且皆為老弱病殘。

見楊芝褚，知縣長歎短歎：“將軍總算來了，年初運送花石綱，年中又索生辰綱。本縣已被掏空，流民四起。竟成氣候，聚眾數百。日前連團練使亦遭其殛斃。我整天惶恐不安啊！”

見此景象，楊芝褚的神采才稍有和緩，他又給周通、李忠買了幾身衣服。接著找到鐵匠鋪，要了上好的鐵，打造了兩支長槍。以後才差人把東西送到城外，讓周通把那些流民武裝起來。

李忠和周通力量也促進很多。這二人固然技能方麵非常花梢，可根基功卻有所完善，畢竟長年未曾利用已經略顯陌生，幸虧他們現在肯下苦功彌補。