“哦，琴未彈好，畫卻壞了，那便廢了那根起泡的手指吧！”那男人低下頭去看畫。

海棠滿含感激的眼裡噙滿淚水望了一眼秦水墨又低頭下去。

秦水墨低頭下去，拈起硯台上的筆，蘸了墨便向紙上畫去，半晌之間一氣嗬成，擱筆，立在一旁。

那男人望著秦水墨目光中似有所動，淡淡一笑道：“女人本來不是作畫的，是解謎的！罷了，海棠你去吧。”

總管劉公公也收斂了笑容，意味深長地瞥一眼秦水墨。

海棠站起家來，向男男人深深行了一禮，下船去了。

“因為奴家是溫月閣頭牌――，善操琴――”女子頭伏得更低，悄悄地說。

想起要回到秦府，秦水墨心中更加憋悶，便叫轎伕落了轎，取出剛纔外務府分發各秀女的賞銀辦理給了轎伕。轎伕領了賞，便也歡暢地去了。

坤寧宮外的氛圍，因秦水墨唇間吐出的兩個字，刹時固結！就如三九天的北風掛過世人身側，讓人身上一抖！

這一瞥，就如閃電劈開了夜空，春江破開了冰湖，霹雷隆一片，坍塌的恰是二十年間覺得早已淹冇的光陰。

一個黑影釘子般地落在船頭，閃進船艙，跪倒在地：“殿下，可要行動？”

“你是誰家女子？膽量倒不小！”皇上麵上寒霜更甚，隻覺本日諸事不順皆由此女而起，眼中寒光一現。

“她哪有那本領？早傳聞秦府有個克父克母的煞星，怕是皇上也怕觸了黴頭！”聞聲世人群情，張玉若柳眉倒豎，咬牙切齒地說。

“公子心中無畫，亦無美人，怎可在這仲秋之期畫春睡海棠，就讓這畫空著豈鄙人是現在表情？”秦水墨目光望向那男人。

“順手而為罷了，你不必如此！”秦水墨扶起海棠。

“不必！”那男人手一揚，“一個未進宮的秀女，非論她有甚麼目標也構不成甚麼威脅！”男人瞅一眼案上的畫轉而卻背過身去望向那河上的天光雲影。

一旁劉公公一聲提示：“皇上！”

詩儀，你在哪？你讓我尋得好苦，你是在怨朕嗎？你是借這少女之口來規勸朕嗎？

“你，不是她！”半晌，皇上已斑白的鬢角一抽，喃喃說道。

隻見那畫的左下角畫著一樹海棠，枝繁葉茂開的正旺，氣韻活潑遒邁，骨法用筆很馳名家風采，畫的中間倒是空缺，一滴濃墨正印在那邊，想來恰是要畫美人的處所。

“那是天然，女人補得了？”男人唇間一抹笑意。

“奴家實在是操琴彈到手都起泡了，不是成心要壞公子的畫――”那叫海棠的女子麵色更白，渾身顫抖，額頭排泄精密的汗珠。

“罷了！”皇上眼中斂去沖天浪濤再次變成深井無波，“此次秀女大選打消！”說罷，袖口一揮，回身竟帶著一眾宮女寺人去了。

“多謝女人援救之恩，海棠畢生銘記，永不敢忘！”確是海棠跪在了秦水墨麵前。

秦水墨繞過幾條街巷，向秦府方向走去，冷不防前麵卻閃出個身影。

望著秦水墨兩彎垂眉，眉間硃砂，皇上的瞳孔猛地一縮。

“公子――”海棠一聲驚呼，抬開端來看那男人再不言語，想到傳聞中此人的各種，心中悔怨不已，如何見他豐神超脫便把持不住來近身撒嬌呢，現在卻悔之晚矣。海棠牙齒緊咬嘴唇，從一側的針線筐中拿出一把剪刀，伸出本身的左手食指，狠狠心衝著潔白的手指剪下！