彼時一輪紅日沿著水草儘處緩緩沉下，金紅餘暉自與蒖蒖相對的方向灑在男人廣袖頂風的身上，令他看起來像一個披髮著光暈的剪影。

蒖蒖一驚，刹時明白了“鹿肉”的本相：店家收買死馬，剝皮後埋入爛泥，以保肉色光鮮，然後燉煮炙烤冒充鹿肉出售。因馬肉紋理與鹿肉近似，又經豆豉燉煮袒護了本來的味道，以是買家也辯白不出。店家雇用家貧者做工，因人為豐富，又加以私刑威脅，曉得本相者也不會告密，是以店能開到現在。

他斜倚殘陽，擊甕吟唱：“蒿裡誰家地，剝削靈魂無賢愚。鬼伯一何相催促，性命不得稍踟躇……”

將剋日落時，店內本日的肉燉煮結束，孫嫂讓蒖蒖住在作坊裡，蒖蒖稱家裡另有行李需求清算，明日再來，遂告彆出門，倉促往繫馬處去。

孫嫂稱主家買賣好，肉鋪所得頗豐，以是給的人為也多。

蒖蒖掉頭就走，拋下一句話：“記著這話便可，對你和你的馬都冇壞處。”

蒖蒖真有些詫異了：“你功力還不錯，做這行多久了？”

蒖蒖捂著鼻子，拈起桶邊的一根木棍，伸到桶裡一探，撈出一塊肉，在孫嫂唆使下拎水倒入木盆，將肉洗濯一番，那爛泥中的肉垂垂呈出了豔紅的肉質，看上去還如鮮肉普通，但是腐臭難聞，明顯已經敗北不堪了。

浦江的肉鋪常在門麵處掛上半隻新近剖開的豬羊，以示兜攬，而這家並未掛新奇鹿肉，隻在招牌處掛了個風乾的鹿頭。

房中架著幾口大鍋，鍋內熱湯沸騰，黑褐色醬汁中翻滾著大塊的肉。一名三十歲擺佈，身材結實的婦人立於鍋邊，不時攪攪鍋底。

蒖蒖見狀，當即疇昔幫她斟酒，待她飲畢，昏昏欲睡時又給她摁背捏肩，孫嫂哈哈笑，連誇蒖蒖懂事。

（待續）

蒖蒖頃刻感受麵如火炙，而他雙目晶亮，好整以暇地凝睇她，一縷笑意從眼底伸展到了唇際。

“上一次在這裡擊甕的是一名瞽者，在為他過世的犬唱蓮花落。”蒖蒖淡然道。

蒖蒖點點頭，也不睬他，本身往前走，那男人亦步亦趨，詰問她如何曉得有人會來買馬或要埋馬。蒖蒖絕口不答，他便含笑道：“莫非女人是我同業，也能未卜先知？”

男人點頭：“奇門遁甲，六爻八卦都略知一二。”

行至離三裡開外，遠遠瞥見火線有一馬臥於草地上，一名長衫男人坐在馬身邊，正以馬鞭敲擊著足下一隻散落著的破甕，唱著一首語意苦楚的歌。

孫嫂帶蒖蒖來到院中，指著水缸邊幾桶爛泥，說：“肉在內裡，你取出洗濯潔淨再交給我。”

一隻烏皮靴被馬鞭挑起，在空中劃出完美的曲線，然後在兩位男人眼睜睜諦視下墜入了池中，水花四濺，驚散了水裡團聚悠遊的池魚。

蒖蒖一哂，再叮囑道：“快去找人把你的馬燒了吧……如果有人要買你的馬，或建議你土葬這馬，千萬彆承諾。”

蒖蒖一瞥他足下：“靴子乾了？”

臥於草地上的恰是蒖蒖白天所見那匹泛著金色的馬，已斷氣多時，但口鼻處還淌著血涎。蒖蒖回想孫嫂的話，大抵猜到多數是店家在四周水草豐美處下了藥，令過往馬匹是以身亡。

婆子收好左券，口頭奉告蒖蒖人為，出乎蒖蒖料想，這是個雙倍於城中小工通行人為的數額。

蒖蒖待他跑至麵前，問他：“馬安設好了？”