“我把統統都毀了，”野求悄悄地說，“為了贍養我的孩子和病病歪歪的老婆，我給日本人做事，抽大煙麻醉本身。是呀，我出售靈魂，為的是老婆孩子不捱餓。出售一個靈魂，挽救百口的性命，倒也劃算。”他住了口，呆呆地發楞。

“您回屋歇著去吧，爺爺。我得在這兒瞧著，冇準兒，日本人會來查呢！”韻梅好說歹說，把白叟勸了歸去。

十八

打李四爺過世那會兒起，白巡長就一天比一天煩惱。雖說他也能揣摩出兩條來由來諒解本身，可非論他如何想，總還是覺著屈心，對不住李四爺。是他，硬拉四爺出來當的裡長，日本憲兵打四爺的時候，他也冇上前攔。

“讓炸彈把大夥兒都給炸死？”

瑞宣想出把力。每次打黌舍往家走，他都儘量順道買點兒東西，免得韻梅一趟趟上街，減少挨搶的機遇。

他插手了三清會。三清會專收那種有點兒小聰明，或者像金三爺如許有點兒本領，而腦筋又胡裡胡塗的人。日本人不久就把他列入“有效”的人一類，要跟他交朋友。

環境不壞。家家戶戶都黑燈瞎火――七號裡住的人家，壓根兒就冇有燈油，也冇有煤。

日本娘們的開路前鋒是高麗棒子――初級的主子。他們不但是搶還可著興兒作踐。她們一個子兒不花地吃你幾個西瓜，還得糟蹋幾個。相形之下，日本娘們反而覺乎著她們的氣勢不那麼低了――她們隻是搶東西，不毀東西。

“誰也不該落這麼個了局，但是我隻能這麼死。或許就是明天，我會躺在大街上，讓人家拿大卡車拉走，扔到城外去。我不希冀人家把我埋在祖墳裡，冇臉見祖宗。”

金三爺發了財，置下三處房產。雖說他的邊幅，神態，穿戴，都冇有變；而心，可跟之前不一樣了。現在，他跟那些站在大街上搶東西吃的人大不不異，成了個小財主，有了點兒氣度。每天，他還還是上茶社去坐坐，但是小筆的買賣，他已經看不上眼。

金三爺想到了瑞宣。

搶燒餅的人是個極瘦、極弱的人，冇命的跑，可又跑不快。他衝著燒餅油條吐了幾口唾沫，就是給追上，人家也不要了。

祁白叟點了點頭，由她攙著，回了家。

瑞宣攆上了他。這瘦子像隻走投無路的老母雞，臉衝牆站住了。瑞宣見他另有羞惡之心，不幸起他來，悔怨不該攆他。

“這都是些甚麼亂七八糟的？”

手裡拿著燒餅油條，猛孤丁打中間伸過來一隻手，一隻非常臟，非常瘦的手。他還冇明白過來是如何回事，燒餅油條已經不翼而飛了。他住了腳，回過甚去看。

六號也冇有不對。

“你不能就這麼死了。”瑞宣想幫他一把。

野求耷拉著腦袋，身子倚在牆上，木呆呆地站著。他的頭髮怕有好幾個月冇理了，又長又亂，在頭上亂糟糟的捲成一團。他的臉，瘦成一條兒，好多天冇洗了。眼睛裡冇有淚，愣坷坷地望動手裡的油條入迷。

“把報紙拿墨塗黑了――拿它當黑布。日本人來查抄的時候――唔――歸正大師的窗戶是黑的，不就成了嗎？”

他最頭疼的是，自打日本女人們搶開東西今後，中國人也學會了這一手。因為不敷吃，居於統治職位的外族暴露了狐狸尾巴；因為饑餓，仆從們也顧不得恥辱了。忍饑捱餓的人，一心想的是弄點甚麼往嘴裡填，麵子不麵子，早就顧不上了，偷點搶點都算不了甚麼事兒。