“伊兒，休得胡言！”已經見過世人的何員外說道，“你已行過上頭禮，再也不是能夠童言無忌的小丫頭。”

何夫人迎出來後，楊芙就和她相談起來，何員外則把胡員外等人帶進了莊園當中。

胡員外道：“羅提刑高風亮節，鐵麵忘我，可謂包彼蒼再世，何員外甚是欽慕，方纔還一再提及，天然不會介懷。”

真是一座好莊園！

“是又如何？”何夢伊毫不羞怯，“本蜜斯喜好遠山哥哥，一心盼望著嫁入胡家大院，這是何家莊儘人皆知的奧妙。”

胡員外指著莊園說道：“園裡有很大一片菊花，種類之多足以跟胡家大院媲美。”

胡員外白了她一眼道：“夫人何故提這些悲傷之事？”

送走郎中，夏離子抱怨龐大新不該圖一時之快後補一刀，龐大新不平，兩人便起了爭論。羅提刑拉下臉來大聲喝道：“好你個龐大新！本官方纔怒斥過你，怎地這麼快就忘乎以是起來。本官罰你留下來顧問此人，以示懲戒，不得有誤！”

見世人皆有欣喜之色，胡員外先容道：“何家莊占地約八百畝，房屋上百間。周員外是其間最大的財主，鄙人和他常有買賣來往，夫人、犬子遠山和我曾多次應邀過來賞菊。”

胡員外不忍見他如此，遂含笑建議道：“羅提刑，其間倒是有鄙人的一名至好，不如將病人交與他顧問，鄙人正想順道去拜訪一番。大新工夫了得，卻一定長於護理病人，他跟從我等去湖州，亦可多一份保障。”

約三米寬的石徑兩邊儘皆桃樹，樹上儘是含苞待放的花骨朵。爬了數百個台階，轉過幾個彎，莊園高高的圍牆和大大的牌匾躍入視線，牌匾上書“何家莊”三個鎏金大字。陽光下，這三個字熠熠生輝，好不搶眼。

世人皆笑，何員外也隻好付之一笑。

羅提刑不置可否，五大三粗的龐大新就憨態可掬地說道：“羅大人，你就準我同業吧！卑職此後再也不敢魯莽。”

何夢伊一見到楊芙就噘著嘴怨道：“伯母，遠山哥哥何故冇有同來？”

言罷，內心也出現一陣酸楚。

郎中找來了，他有著一雙黑豆似的小眼，留著山羊鬍，查抄過阿炬的傷口，他捋須說道：“病人的刀傷很深，明顯是武林妙手而至，幸虧刀上無毒。”

龐大訊息之，對勁洋洋，羅提刑用餘光瞟了他一眼，他纔將得意之色收斂起來。

羅提刑還是不言語，胡員外就打圓場道：“大新，羅大人已經默許，還不從速把病人背上馬車，我們得先把他送到我朋友的莊上。”

夏離子、龐大新皆歎爲觀止，嘖嘖獎飾，羅提刑卻頗不覺得然，神采一向略顯凝重，如果不是因為有求於莊主，他恨不能拂袖而去。他向來看不慣耽於豪華餬口的土財主。

何夢伊喜不自勝，一頭紮進楊芙的懷裡說道：“那伯母是同意伊兒嫁入胡家大院了哦！”

一行人坐著馬車行了二三裡後，但見一座陡峭的山丘上坐落著一個環境清幽之莊園。胡員外率先跳上馬車，叮嚀車伕把馬車停靠於路旁，又交代兩個仆人留下來照看馬匹，然後領著羅提刑、楊芙和夏離子踏上了石徑，龐大新揹著仍舊昏倒的阿炬也跟了上去。

在書有“何家莊”那三個鎏金大字的牌匾之下，何員外握著胡員外的手說道：“胡員外，待到重陽日，還來就菊花。”