“隻要不是真的減半，少拿二百錢又如何？”

雲卿便先謝過老太太幫手保管卷軸之舉，而火線自錦盒中取出卷軸，恭恭敬敬雙手以捧，然後不疾不徐走到黃慶兒麵前，當著世人麵兒再度問道：“卷軸於此，我雲卿掌家是否有罪、是多大的罪，卷軸上是一清二楚。現在我再提示你一句，一旦卷軸翻開，不是我有錯，就是你有罪，眾目睽睽，不管是誰都逃不掉！黃慶兒，你當真要我現在當著世人麵翻開它？”

雲卿雖是麵向黃慶兒，也是對世人解釋道：“先時我們慕家的端方，一等丫環每月例銀一兩並一吊，二等一兩，三等一吊。雖說一兩銀子應兌一吊總計一千錢，但現在銀貴錢賤，一兩銀子能兌八百錢。每月減二百後連三等丫環每月也仍有六百錢。先時有人拿我們的例銀跟餘下三族比，那麼我們就無妨比比細心。本來四族以內本就是蔣家慕家例銀相稱並且較高，裴家葉家一等丫環每月例銀皆是一兩並四百錢，二等丫環一吊，三等丫環五百錢。現在遵循新端方，各房每等各減二百，雖比蔣家稍次，卻仍在裴家葉家之上，比其他大戶人家更是隻多很多。如何，這就是你說的，我欺負人了？”

“聽清楚了嗎？”

“丫環留半數，餘下配小子！婆子年逾四十全數攆出！你敢說冇有？若冇有，例銀幾近未動，又不裁人，你憑甚麼省銀子？你拿甚麼富公中？再者，誰曉得那捲軸上寫的是不是你唸的那幾句！”

雲卿略退兩步，穩住身形，因見裙角被黃慶兒扯臟了些，討厭得蹙起眉來，悄悄哈腰撣了撣裙角，而火線起家道：“黃慶兒，翻開卷軸之前你無妨聽我一句勸，人活著上，為後代也好，為姊妹也好，為人家下人也好，為下人裡的姐姐也好，做人做事但求一個本分，該儘孝就儘孝，該敦睦就敦睦，該做事就做事，該乖順就乖順。正所謂身居何位，當有何舉，當儘何職，當謀何事，當吐何言。你啊，也是個拎不清的……”

雲卿便點頭表示孔繡珠，孔繡珠因而自頭上取一金簪劃開蠟封，拆掉紙封，當眾撕掉，雲卿則拆開本身名字這端的。滿園人一時屏息凝神嚴峻盯著那捲軸，雲卿手已覆上軸筒，又特地看向黃慶兒，見黃慶兒一時似有些怔然，便悄悄笑了。但是環顧四下，馬上又收了笑規複清冷神采，翻開卷軸一字一頓朗聲唸叨：“茲我慕氏，赤手起家，經貧寒，曆磨難，過艱時，化凶惡，勤奮不墮，行商不綴，方得彼蒼不欺，祖宗庇佑，乃得些許銀錢，可堪小富且安，甚幸矣。茲如是，誠惶誠恐，戰戰兢兢，不敢忘舊苦而妄貪享。如是，不料彰奢，當開源節流，教養子孫，惟行事以端，持家以儉，治行有聲，亦乎長安。因擇定此行儉八例，望行而從之，共持共勉。”

黃慶兒一愣，驀地頓悟，跪直身板說：“那麼裁人呢？每月例銀減二百，公中底子未幾甚麼銀錢，以是你纔要裁人？”

眾仆這纔想起另有這檔子事，一時麵麵相覷，比方纔更加嚴峻起來。

卻見雲卿臉上看不出喜怒，隻淡然說：“我裁人？我如何裁？”

軟溪應下，折回房取出一方烏木描金漆的錦盒，自袖中取出鑰匙，翻開錦盒上黃銅雕花鎖，接著當眾將錦盒翻開。裡頭卷軸兩端紅蠟鎖紙封，紙封上又有雲卿與孔繡珠親題的名字，且印著她二人私印，鮮明就是先前雲卿封存於此的。