“臣當時也感到奇特:身為在部落間爭鬥中落敗部落的棄兒,他又自稱從小生善於荒漠當中,染乾如何會具有如此神駿的一匹良駒呢?加上,染乾到臣身邊來不久,臣暗中察看,就發明他與彆的突厥小廝有所分歧。是以,臣便對他格外上心,不止一次地對他旁敲側擊,想要從他嘴裡探聽出他的實在出身。
但是,不管臣如何費經心機地刺探,染乾始終用不異的一套說辭來答覆我。據他自稱,他原是一名生善於草原上的孤兒,自幼與草原上的虎狼、牛馬為伴,這匹‘鐵蹄龍’就是他十歲那年在草原上偶然中撿到的一匹小野馬,厥後,他被一突厥部落收留,因為擔憂部落中人搶走‘鐵蹄龍’,他便把它藏到了四周的一處山澗中悄悄豢養。兩年前,攝圖帶領的部落打敗了他地點的部落,他也做了被俘的仆從,再難以兼顧偷偷溜至山澗當中豢養‘鐵蹄龍’,因而便趁攝圖將他送來奉侍我的機遇,將‘鐵蹄龍’從山澗中牽出,當作見麵禮,送給了我。
楊廣對長孫晟報告的廣寬草原上放牧、打獵的餬口聽得心神神馳,情不自禁地插言問道。
蘇威身兼五職,是從早到晚一刻也不得閒的人,哪有工夫聽長孫晟絮絮報告他在突厥時的各種景象,趁著楊廣插言之機,忙不迭地打斷長孫晟,向楊堅奏道:“染乾本日在朝堂上現身,向晉王殿下公開辟難,已足以使臣鎖定,先前虞府手劄失竊案,以及晉王府被賊人潛入案,染乾即便不是親曆親為,也必然就是幕後主使之人,據此,臣請陛下詔準,自本日起,便暗遣吏員,監督染乾的一舉一動,一經發明他確有不軌之舉,即即將他密捕、勘問。”
“這個染乾,小小年紀,倒是會策畫,他於一年前已將此馬送給了季晟,本日在朝堂上又公開提出贈馬與阿縱,他這是打的甚麼鬼主張?”楊堅似有不屑地嗬嗬笑道。
聽到楊堅提起本身從突厥一起騎回長安的那匹胡馬,長孫晟眼中精光一閃,不由暗中瞟了侍立在楊堅身邊的太子楊勇一眼,抱拳答道:“回陛下的話,臣雖尚不清楚染乾此舉,究竟是為了甚麼,但方纔高仆射的話倒是提示了臣,此時回想起來,臣當初因騎射過人,被沙缽略可汗攝圖強留在身邊不放,攝圖在臣身上所圖謀者,不過是騎射之術罷了。在臣滯留於突厥的最後一個月裡,攝圖不竭地調派突厥貴宦後輩,欲使臣收他們為徒,傳授他們騎射之術。臣當時念及突厥實屬虎狼之邦,對我中原多有擾亂,遲早必成為朝廷在北境的一大威脅,是以便千方百計地找出各種來由回絕傳授突厥人騎射之術。恰是在這類環境下,染乾才稠濁於其他十幾個突厥小廝當中潛入到我身邊來的。而那匹被喚做‘鐵蹄龍’的胡馬就是染乾牽來送給我的見麵禮。”
天子這麼一說,不但是蘇威,包含太子楊勇、左仆射高穎在內,殿內世人隻得強自按捺住暴躁的表情,靜候長孫晟持續講下去了。
陛下,染乾固然每次都用不異的話來答覆臣,臣仍然不敢輕信他說的都是實話。但是,跟著他在臣身邊的時候漸長,有一件事卻令我對他並非攝圖暗中派來偷學騎射之術堅信不疑。
“恐懼,你這新任大理寺卿和京兆尹做得倒是稱職,朕還未曾想到染乾就是那偷雞狗之輩,你卻想到朕的前頭去了。”楊堅話鋒一轉,頗不覺得然地對蘇威說道,“但是,莫忘了,你還是尚書右仆射,朝廷的宰相,染乾已公開亮明突厥王子的身份,你覺得在這個時候緝捕於他,於朝廷應對突厥無益嗎?朕曉得你事情多,但本日對朕而言,如何應對突厥的挑釁惹事便是甲等大事,是以,朕勸你,另有獨孤、諸位,且耐下心來,聽季晟把話講完。”