“老闆！”牙儈行色倉促地走進房間，腳下生風般快步走到一個身材魁偉、滿臉髯須的男人麵前，然後彎下腰來，抬高聲音和他交頭接耳起來。

小五一聽，神采刹時沉了下來，詰問道：“那這位客人是甚麼來頭？”

那牙儈先是一愣，隨即臉上又重新堆滿笑容，打趣兒般地答覆道：“喲嗬，這位客長可真是慧眼識珠啊，要說這翼州城裡頭最上等的好馬，可不就在您麵前擺著呢嘛！”

這時，那男人又看向一旁的薑理理，淺笑著問道：“這位女人，如果我冇有猜錯的話，你應當就是薑理理吧？”薑理理點點頭。

掌櫃的趕緊答道：“不清楚，隻傳聞彷彿是走親戚路過我們這翼州的。”

王楚植眉頭微皺，一麵孔殷地問道：“現在疆場上究竟是甚麼環境？”

男人持續說道：“當日你們失落以後，你爹便心急如焚，立即派人沿著河道的下流一起尋覓，足足找了好幾天都毫無蹤跡。無法之下，隻能將這個動靜傳遍全部翼州，但願能夠早日找到你們。”

掌櫃的氣呼呼地答覆道：“昨晚這仨傢夥鬼鬼祟祟地跑進咱堆棧，先是綁了我的伴計，然後還拿沉迷煙，籌算去非禮住在我們這兒的客人！幸虧另一名客人身懷絕技、技藝不凡，這纔沒讓他們三個的詭計得逞！”說完，掌櫃的狠狠地瞪了那三人一眼，眼中儘是氣憤與鄙夷。

剛一踏出院子，王楚植的目光就被麵前的兩匹雄渾的戰馬吸引住了。隻見它們毛色光鮮，身姿矗立，四蹄細弱有力，舉頭挺胸，威風凜冽。王楚植的眼中刹時綻放出欣喜的光芒，情不自禁地快步走上前去。

那男人一邊聽著牙儈說話，一邊不時地點著頭。

小五細心一看，好傢夥，這麵前的三人哪另有人樣啊！一個個臉腫得跟那豬頭似的，滿臉都是淤青和紅腫，的確慘不忍睹。

王楚植點點頭，獲得迴應的薑理理對著他說道：“那還等甚麼呢，我們從速疇昔瞧瞧吧。”話音剛落，兩人朝馬市走去。

王楚植，薑理理趕快緊隨厥後，不一會兒工夫，三人便來到了內院。

等牙儈走後，男人再次將目光落在王楚植身上，高低打量了一番，緩緩說道：“坐吧，你爹可一向都很擔憂你啊。”

男人點了點頭，然後轉頭看向王楚植，笑著說道：“好嘞，楚植，快跟我來瞧瞧。”話音未落，便站起家來，大踏步地朝著外走去。

小五如有所思地點點頭又問道：“那他們現在還在您店裡嗎？”

小五接著又問：“有查過他們的路引？”

小五眉頭微皺，轉頭看向堆棧掌櫃，問道：“這到底是咋回事兒呀？”

過了一會兒，男人直起家子，將目光投向方纔走出去的王楚植和薑理理二人，開口問道：“二位但是想要采辦馬匹？”

掌櫃的想了想，答覆道：“一男一女。”

他抬開端來，眼神中閃過一絲驚奇，轉頭對牙儈叮嚀道：“去後院給他們挑兩匹上好的戰馬過來。”

但是，王楚植卻不為所動，他細心打量著那些馬匹，搖了點頭說道：“哼，我看一定。你瞧這些馬兒，不是大哥體衰，就是腿腳有弊端，實在難以入眼。”

小五聽完，當機立斷地命令道：“來人呐！先把這三個不知死活的東西關進大牢裡好好鞠問一番，其他的人隨我一同前去集市！”當時就有幾個捕快押著周地痞三人朝大牢走去。