煬帝曉得，後宮向來是美人他殺的處所，她們像斑斕的花朵一樣，自開自滅，冇人記錄。他是儘量照顧她們，廣佈雨露，讓她們新鮮，但像水花、斑斕夫人那樣，隻要名份而不要性命的人也是他始料未及的。他說:“朕就不明白了，朕廣佈雨露，把愛給她們，她們不感受朕的愛意嗎?”

魏征曉得肖後對玄門很有研討，曉得所謂河鬼背船是胡說，但她賢惠不戳穿他們的把戲，便說:“是，微臣歸去查出處。”

煬帝一副自嘲的麵孔，搖一點頭，冇有答覆肖後的問話。他瞻仰遠山，悠悠地問:“啊，張果老易空空羽士為朕尋覓夫人，不知辦得如何樣了?”

煬帝明顯很對勁，問:“現在河下鬼有多少了?”

煬帝溫和地說:“皇後，你真是朕的好老婆，辦理後宮就像辦理一支軍隊，難啊，你辛苦了。”

一會要防匪賊來襲，混亂一時，一會船隊在河中又碰到土埂，前行受阻，這使楊廣非常氣悶。

肖後想了一想，她想與楊廣會商孔子《論語》裡所說的“愛’’

肖後說:“陛下要臣妾說臣妾就說了，在洛陽西苑，產生過水花、

魏征從速出列，稟呈道:“經羽士們建議，州縣官員把那些河工負石沉河，作為河下鬼托船而行。”

魏征走後，肖後向煬帝看了看，欲言又止。煬帝問道:“愛妾，你想甚麼，想說甚麼?不消擔憂，你說甚麼朕都不會見怪於你的。”

斑斕兩夫人前後自縊身亡的事，現在，臣妾擔心一時匪賊來襲，一時又鬨水鬼，船上美人與夫人中間是否會有人跳水自溺，如果有那樣的事產生，那就會產生極壞的影響。”

煬帝對她研討儒道佛的學問是曉得的。他說:“在太原時，先帝為朕請了幾個教員，先是講帝王術的，要朕學堯舜，廣施仁愛，朕聽不出來，又有教員講霸王術，朕很喜好，使楊家很快崛起，成為霸主，厥後攻滅南陳，同一南北成績帝業。朕想霸道也是統領後宮之術。”

肖後感到一陣欣喜，從速說:“這是臣妾分內之事，應當做的。”

煬帝聽後笑了一笑，想起夜間做的美女夢，他夢見美人褒姒，覺得這位一笑使天子丟天下的商朝美人是個禍水，出了一身盜汗。回身睡去，又夢見漢朝美人王昭君，各式恩愛，……但是，醒來衾被冰冷，非常失落。想到此，他俄然說:“不知何故，朕近平常夢見當代美人呢?”

“稟陛下，每發明一處河中土埂，便令他們潛水挖除，然後將他們負石淹冇，現已發明三處土埂，措置了三十多報酬河裡的水鬼。”

與“恕”的題目。孔子說:“仁者愛仁”，這就是“愛”，孔子又說:“己所不欲，勿施於人”，這就是“恕”。愛是賜與，恕是勿施。作為帝王給後宮的愛是有限的，而作為統領後宮的魁首皇後就踐行恕，明白她們不準做甚麼。她說:“陛下，你對後宮辦理如何看呢?是實施孔子所說的‘愛’還是實施他所說的‘恕’呢?”

肖後瞄了煬帝一眼，嘻嘻嘻笑了好一會，說:“有些東西不好寫出，腿間的阿誰東西如何能夠寫呢，臣妾就用肚子來代替了，嘻嘻……”

煬帝捏住她的手:“不要，不要，朕要等新夫人來。”

楊廣召來魏征等人，問:“魏大夫，你們查河中土埂阻船之事如何了?”