觸撫羊脂玉小鐲，此物曾在她纖細皓腕上逗留數載，卻因此次雪災，展轉到了他手上，將代替她，陪他熬過塞外艱苦。

萬裡國土、鐵血疆場，那是兒時緊緊紮根於心的夢。

宋鳴珂張口結舌，片刻後囁囁嚅嚅：“哥哥……識大抵嘛！他深明您的苦處，即便難過也不會張揚，我……我就想……”

“就是！傳聞，連皇宮除夕宴會亦無酒無肉，未聞一聲絲竹之音！戔戔一公府世子，竟公開悖逆違製？還大行淫|亂之事？”

說罷，她親扶天子坐上腰輿，又道：“孩兒送您回寢宮。”

“娘娘！當時環境告急，老臣實在冇體例！若不藉機尋藥，龍體內的毒性，更難斷根！懇請娘娘寬恕！”

獲父親允準，他翻身上了馬，一夾馬肚，繞進窄巷，從另一頭追上馬車。

“霍侯爺離京期近，原定臘月末出嫁的長女，卻直接退了婚！”

李太醫遲疑片刻：“……您見了那人，也許能想出得當來由。”

“退得好！真冇想到！那唐世子竟乾出此等悖禮之舉！”

“定遠侯家兩個小夥子，不成多得，朕很中意。晏晏，奉告三哥兒，霍家兄弟去薊關曆練幾年便回，來日朕……咳咳咳……還希冀他們為朝廷效力。”

誰吃了熊心豹子膽！敢隨便動她的人？

“夠了夠了，挑重點！”

“陛下所中之毒，需特彆草藥，方能減緩。老臣翻遍醫書古籍，嶺南乃至瓊州或許能找到。此次南下，恰好為陛下尋藥。

“這下唐公爺被降職，不成器的兒子也被剝奪了世子封號……該死！”

“傻丫頭！不是染了風寒嗎？何故在雪裡傻站著？”天子滄桑病容儘是肉痛之色，轉而嗬叱隨行宮女，“怎生服侍的！為何不給公主撐傘？”

“你……”宋鳴珂呼吸驟停，隻覺頭暈目炫，顫聲道：“你、你可曾想過結果？”

他拜伏在地，語帶哽咽：“長公主殿下任重道遠，還望保重。”

宋顯琛靜聽三人說話，悲色、失落、蒼茫皆淡淡的，似已將存亡置之度外。

他絮乾脆叨談及所薦之人的姓名、特性，又拿出一瓶藥丸，請宋顯琛務必定時定量服用。

趙太妃當年恩寵極盛，未曾傳聞其身材抱恙，此病來得古怪是真，但宋顯揚的驚奇、發急和無助, 也像真的。

言下之意, 若新君執意要宋顯揚儘早就蕃，便是對太妃的淩遲。

城中食店香味繚繞，書畫坊、醫館、藥鋪、酒行、金飾鋪子等雜列，最熟諳不過的都城平常，對於北行前夕的霍二公子而言，多看一眼，是一眼。

宋鳴珂眼睛圓瞪，小嘴合不攏，懵了。

可若非演技超卓，莫非他們母子二人並非串連演戲？

“就冇彆的體例？何不事前稟報？”太後搓揉額角，打斷了他。

夜靜無聲，令人備受煎熬，直至餘桐前來通報――李太醫殿外候命。

兄弟二人安閒接管，在他們心中，保家衛國乃任務，霍家的兒郎不能一輩子在京中養尊處優。

“其心可誅！”

呼喊聲、叫賣聲此起彼伏，間或異化有關霍家的會商。

出了這樁事，父親恐長姐在京受人滋擾，乾脆帶她同去薊關。

長女霍瑞庭婚期將至，不能成行，挽了母親的手垂淚。

遊移好久，萬千疑問冇法訴諸於口，他挑選冷靜尾隨，視野追逐車前的昏黃火光，彷彿那是六合間獨一亮色、寒潮中僅存的暖和。