霍睿言自踩上卵石的刹時已暗叫不妙，趕緊數下起落，躲至三丈外黑燈瞎火的花樓裡，大氣不敢喘，隻快速從門縫中偷望一眼。

他不肯過早歸去麵對呱噪的兄長，意欲稍稍平放心境。

宋顯揚嘴邊勾起無涓滴歡愉的笑：“爭奪？能爭奪甚麼？”

霍睿言滿腹猜疑，偏生風向逆轉，後兩句話恍惚難辨。

她不經意嘟了嘟小嘴：“就你愛說這些正兒八經的話！無趣極了！”

樂平郡王聽他直呼天子與安王之名，大驚失容：“殿下！今非昔比！切忌禍從口出！”

樂平郡王看他神采不善，怕再聊下去會刺激到他，硬著頭皮岔開話題：“殿下是時候物色王妃人選了。”

他被她冠以“無趣”之名，惶然嘲笑：“尊卑有彆，陛下今後儘量罕用籌議語氣與臣子相同，不然君威難立。”

殿內金碧光輝，映托出霍睿言那身青灰長衫素淨如雨後春山。

即便他要等上兩年多，才真正迎娶王妃，但提早敲定，透露意向，即獲未婚妻孃家權勢的支撐。

他雖師從江湖王謝，但畢竟尚在少年，功力遠不如人，唯有謹慎埋冇形跡。

手背那彎形燒傷疤痕，即使於弱光當中，亦似蜈蚣猙獰。

樂平郡王放手點頭，連連否定：“殿下彆冤枉我！我不過嚐了幾日長處！國喪期內，自是循分守禮。”

饒相令媛，舒家小妮子？無妨一觀。

他挪移步子，想著往前諦聽，不料誤踩卵石，腳下一滑！

“小的明兒送您府上就好。”店小二喜笑容開。

對方高大魁偉，身穿黑衣，行如鬼怪，飛掠過兩條街道，均避開巡防兵士的耳目。

“哼！”宋顯揚憤怒，“我這叔父精得很！再說，他憑甚麼為我討情？”

“自古兄弟鬩牆乃常態，隻是冇想到，今上柔嫩寡斷，竟狠得下這心！”

“李兄來得好快！請坐。”

原想借除夕家宴慎重賠罪報歉，好讓對方放他一馬，不巧趙太妃俄然吐血。

霍睿言聞聲，心底直冒寒氣，誰敢妄議君主與朝政？

“唉……早勸殿下拉攏安王，殿下偏不聽。”

府內天井由他親身督造，各種珍稀花木更是親手打理，現在目視最熟諳的統統，他謹慎翼翼繞過水漬與落紅，哈腰拾起石徑上的春蘭，抖落泥濘，卻抖不掉心頭沉悶。

“殿下當真不再爭奪？”

霍睿言非常巴望宋顯琛早日病癒，好讓宋鳴珂卸下重擔，規複應有的身份和臉孔。

夜色中長街寥寂，青條石映著淡淡柔光，常去的畫坊仍在謀生。

“替我把這兩套刻刀包一下，轉頭我命人來取。”霍睿言邊說邊丟下一小錠銀子。

國喪之際，青樓燈火稀落，閉門不接客，但濃烈香氣滲入夜風裡，燻人欲醉。

樂平郡王邁步走至他身邊，抬高了嗓門。

“定王”二字，迫使霍睿言定住腳步。

試問一個嬌滴滴的小女娃，需多大勇氣，才氣摒棄原有的嬌縱，以悲觀心態迎難而上？

“隻於花圃轉悠，與郡王閒談，倒無彆的……”李姓黑衣男人一樣抬高了聲音。

樂平郡王自知講錯，賠笑道：“或許，聖上隻是擔憂位子未穩，而殿下氣勢太盛，才以此打壓。待風波停歇，殿下定能東山複興。”

“我不想嗎？是母妃不讓！她說趙家昔年與安王結了梁子，互生嫌隙，一貫麵和心反麵。