自遇刺那夜與她共騎一馬，霍睿言始終未能正式見上她一麵，一是不忍，二是不敢，三是不捨。

大儒們在儲君與太子少師及達官後輩麵前談政，若光提賢人言，顯得無獨到之處；若直抒己見，則易生禍端。

從眾位叔伯的言談間, 霍睿言讀到了他們對父親的欽慕與崇拜，而非恭維阿諛。

他儒雅超脫，如修竹矗立，她清皎通透，似幽梨清麗，同攏十裡煙華。

“西域和北境良駒甚多，千裡馬皆誌在四方，無妨略加留意。”

“我們兄妹自幼受你們心疼，和表姐、表哥們親如手足，拜彆之際，既無外人，何必講究太多？”

殘雪未儘，新芽已發，疏落林子裡，表兄妹徐行並行，沉默無言。

正巧，本日之舉，勝利轉移大眾存眷點，免了她受諦視標尷尬。

霍睿言忐忑中稠濁糾結，他不謹慎獲咎她了？或是……竊聽她抽泣之事，被髮明瞭？

宋鳴珂不談政事，僅問候霍浩倡佳耦，又對霍大蜜斯勸勉一番。

霍家長女霍瑞庭肅立一側，青色羅裙委地，明豔容顏少了平常的意氣風發，沉默未語。

自臘月初遇襲後，大理寺、京兆衙門明察暗訪了一月不足，終無所獲。

霍夫人待丈夫交代結束，挽了霍銳承的手，一而再再而三地丁寧，不過乎是讓他勞逸連絡，相中誰家令媛，定要捎信給她如此。

宋鳴珂硬著頭皮，朗聲道：“諸位老先生德宏才羨，聽君一席話，如聞金玉良言。子曰‘足食，足兵，民信之矣’，若不得已去之，搶先去兵，再去食，因‘民無信不立’。門生就教的是，為政者當如何取信於民？”

印象中，二表哥低調內斂，韜光養晦，不愛出風頭。

宋鳴珂隨口一扯，便為兄長博得雋譽，大要謙遜，心中似有無數小人兒在叉腰大笑。

肉痛如絞，可霍睿言必須假裝未看破，乃至連病情都不能多問。

宋鳴珂站定腳步，他隨之立足，清澄目光交彙，她粉唇輕啟，言辭誠心——

宋鳴珂千叮萬囑，命人捧出兩箱物件，綾羅綢緞贈送霍夫人與霍瑞庭，量身定製的銀盔鐵甲則賜賚霍浩倡……獨獨漏了欲言又止的霍睿言。

“薊關需求你，表姨父需求你，可目下最需求你的人，是我。”

但是，身為“太子”，她需帶頭髮問，以顯正視。當太子少師徐懷仁衝她連使眼色，她暗叫糟糕！

霍夫人原是強顏歡笑，看在眼裡，忍不住扭頭，偷偷抹淚。

…………

霍睿言與宋顯琛熟悉多年，知其夷易近人，但傲氣猶存，肯以女子打扮前來送他們，可見極重此交誼。

“……陛下？”霍銳承驚呼，忙與霍家餘人上前下跪。

他剛命令起行，忽有一人騎快馬奔馳而來，“侯爺稍等！長公主駕到！”

“孩兒服從！父親放心，母親保重！請阿姐和弟弟顧問雙親，來日局勢穩定，我便儘快到薊關和你們團聚。”

台上數位老先生隻得先闡述大師論調，再恰當插手小我瞭解，又彌補了以財聚人、以德導人、以禮齊人等觀點。

麵對數百人的諦視，他聲音淡泊清雅，身姿立如青鬆傲雪，氣度安閒不迫，骨節清楚的苗條手指悄悄扣在書冊上，文雅如拈雲。