元禮身著翰林醫官院的蒼青袍服, 先是稟報，他籌辦為“長公主”調配新藥丸，但需半月之久。

杯盞之聲響起，幾句客氣閒談，模糊是劉師爺在號召這輕功出眾之人。

她不經意嘟了嘟小嘴：“就你愛說這些正兒八經的話！無趣極了！”

“陛下直接扣上一頂虛情冒充的帽子？好生冤枉呐！”

“兄長籌算憑氣力考上。”

宋鳴珂臉頰緋色未散，小嘴微撅，快步走向霍睿言：“今兒雨天，二表哥怎俄然來了？”

固然幾次確認他們從無交集，他仍舊直覺，她說的就是那人。

對方高大魁偉，身穿黑衣，行如鬼怪，飛掠過兩條街道，均避開巡防兵士的耳目。

本覺得對方會往僻靜之地馳驅，誰料其北行後，進入粉金飾彩的花街！

掩卷後，他墨眸輕抬，諦視案前埋頭疾書的宋鳴珂。

他幾次回顧，卻不知期許的是甚麼。

霍睿言轉了一圈，正籌算買些物什，眼尾掃見街劈麵忽有暗影敏捷掠過，身法奇快！

“成。”

霍睿言更覺此人可疑，緊追厥後。

因國喪期間不宜浪費設席，定遠侯霍浩倡低調出發。

不但出於對錶弟的顧恤，也含帶他的小小私心。

夜色中長街寥寂，青條石映著淡淡柔光，常去的畫坊仍在謀生。

莫名記起，她遇刺時衝口而出的阿誰名字――秦澍。

霍睿言自踩上卵石的刹時已暗叫不妙，趕緊數下起落，躲至三丈外黑燈瞎火的花樓裡，大氣不敢喘，隻快速從門縫中偷望一眼。

“出人料想！”劉師爺似在思慮，又道：“本來大家擔憂子幼母壯，易亂朝綱，幸而太後偶然乾政……”

“不必憂心，我們有殺手鐧。”

“定王”二字，迫使霍睿言定住腳步。

“阿栩”是誰？“到位”又是何意？誰要對小天子倒黴？

“小的明兒送您府上就好。”店小二喜笑容開。

“李兄來得好快！請坐。”

以兄長之能，其考上後將直送樞密院試用，擔負武職，而後長留在京。

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“劉師爺遠道而來，辛苦了。”一陰沉嗓音傳出。

燭火搖擺，表兄妹二人各自端坐於銅食案前，悠然進食，津津有味，間或一兩句扳談，更多的是含笑相視。

聽著像是兩方權勢在互換資訊，如此說來……有人在聯手對於宋鳴珂他們？

恰逢本日朝局有變，宋顯揚遇挫，說不準這些牛鬼蛇神又會出來肇事，不得不防。

他哭笑不得，又略感忐忑。

“微臣遵旨。”

他挪移步子，想著往前諦聽，不料誤踩碎石，腳下微響！

夜幕下，街上冷冷僻清，黑衣男人持刀闖出，四下張望，雙目鋒利且陰狠。

手背那彎形燒傷疤痕，即使於弱光當中，亦似蜈蚣猙獰。

屆時，兄長會替他保護她？又或是……另有其人？

臘月初顫動一時的飛賊，恰好引開宋鳴珂遇刺時的巡防衛隊，霍睿言早認定那是敵對權勢所為。

“恰逢兄長插手武科舉測驗，我便自行前來，打攪陛下了？”霍睿言謹慎摸索。

她如蒙大赦, 轉頭對元禮蹙眉, 催促道：“快去做事！下回再胡說八道……謹慎朕、朕重罰你！”

朝中很多與霍家交好的官員聞訊趕來，城中百姓夾道相送，美人含情眺望，無不祝賀定遠侯，並讚歎兩位公子的絕世姿容。