宋鳴珂不談政事，僅問候霍浩倡佳耦，又對霍大蜜斯勸勉一番。

“好孩子……”天子抬手，宋顯琛躊躇了極短一刹時，輕握他的手。

“孩兒服從！父親放心，母親保重！請阿姐和弟弟顧問雙親，來日局勢穩定，我便儘快到薊關和你們團聚。”

隻要他的小公主，纔會用平常稱呼密切喚他，皇子們暗裡喊他“父親”，公事則一概稱“陛下”。

…………

宮中傳言，自先帝崩逝後，思父心切的長公主惡疾減輕，咳嗽得短長，導致嗓音沙啞難言。

霍浩倡與夫人齊聲道：“不敢當不敢當，今時分歧昔日……”

“朕的小公主……你……？”天子話音未落，眸底排泄一絲狐惑。

大殿火線，新君大裘冠冕，手執玉圭，悲容不減，徐行行出，端坐於龍椅之上，受殿表裡文武官員叩拜。

世上統統人的出世至幻滅，就如冰雪初落至熔化，不過是六合萬物的纖細循環罷了。

世人哀嚎聲中，太醫們簇擁上前，加以確認。

殘雪未儘，新芽已發，疏落林子裡，表兄妹徐行並行，沉默無言。

天子眼神迷離，喃喃道：“晏晏……好久冇來看你爹爹了。”

“陛下——”

宋顯揚、安王和擺佈丞相跪倒在數尺外，神情惶恐中不失悲愴。

出了城門, 因春寒料峭, 霍浩倡請同僚不必遠送。兩邊相互謙遜，依依惜彆, 笑談壯懷狠惡舊事。

“……陛下？”霍銳承驚呼，忙與霍家餘人上前下跪。

霍睿言不自發攥緊韁繩，心猛地一抽：她……來了？

自始至終，他一向握住兄妹二人的手。

再觀她白嫩小手搭在他淺灰外袍上，還是緊緊抓握他的手臂，他臉頰一熱，耳背紅意氤氳。

知女莫若父，天子瞳人緩轉，視野落在宋鳴珂眼淚漣漣的玉容上。

小公主生性疏懶，讀書練字滿是對付，手如柔荑，嬌柔綿軟。

“表姐，塞翁失馬，焉知非福，何況失了匹劣馬？”

霍睿言與宋顯琛熟悉多年，知其夷易近人，但傲氣猶存，肯以女子打扮前來送他們，可見極重此交誼。

天子出氣多進氣少，顫抖著拉住宋鳴珂的小手，無赤色的嘴唇翕動片刻，擠出一句：“你們……兄妹倆……相互扶……攙扶！”

群臣於殿庭按品級次第列立，由饒相宣讀遺製，眾臣發哀，遵遺詔由安王宋博衍攝政，和太後一同主持喪事。

延綿宮城好像巨龍，占有在皚皚白雪間。

“父親！”

世子霍銳承沉默帶領府兵，護送馬車車隊，豪放濃眉凝集了前所未有的離思。

因國喪期間不宜浪費設席, 定遠侯霍浩倡低調出發。

“二表哥曾說願為我分憂，此話還作數嗎？”宋鳴珂深吸一口氣，突破沉默。

“為何……不見晏晏？”天子兩頰凸起，大口喘著氣，勉為其難發問。

投身於政務，她得空細究心底落寞源起那邊。

重來一遍，父愛更深切，痛也更深切。

比起直接命令，她甘願尊敬他的誌願，才邀他伶仃聊幾句。

他儒雅超脫，如修竹矗立，她清皎通透，似幽梨清麗，同攏十裡煙華。

紅色駿頓時, 霍睿言身穿竹葉暗紋青袍, 外披淺灰色素緞大氅, 少年如玉, 難掩日趨彰顯的寬肩窄腰。

天子渾濁目光突然一亮。

來往百姓絡繹不斷，不時偷望停駐城牆下的霍家步隊；而霍家步隊則神采奧妙，不時偷望十餘丈外的小樹林。